Franchisen osto: sovi sopimusrikkomuksen korjausajasta

Franchising-yhteisössä yhteiset laatuvaatimukset suojaavat sekä asiakkaita että yrittäjiä. Ostajan kannattaa silti selvittää, mitä tapahtuu, jos oma yritys ei täytä jotakin sopimusvelvoitetta. Puuttuva raportti, viivästynyt maksu ja vakava turvallisuuspuute eivät ole samanlaisia tilanteita. Ennen franchisen ostoa neuvottele selkeä menettely, jossa virhe yksilöidään, sen korjaamiselle annetaan tilanteeseen sopiva aika ja yhteistyön päättämisen edellytykset ovat ymmärrettävät.

1. Tunnista ehdot, joilla yhteistyö voidaan päättää

Etsi sopimusluonnoksesta kaikki kohdat, joissa käsitellään sopimusrikkomusta, huomautusta, korjausvelvollisuutta, irtisanomista tai purkamista. Lue myös viitatut liitteet ja toimintaohjeet: päättämisperuste voi liittyä velvoitteeseen, jonka varsinainen sisältö löytyy muualta kuin pääsopimuksesta.

Irtisanominen tarkoittaa yleensä sopimuksen päättämistä irtisanomisajan jälkeen. Purkaminen puolestaan tarkoittaa tavallisesti sopimuksen päättämistä välittömästi. Tarkista kuitenkin aina, miten käsitteitä käytetään juuri tarjotussa sopimuksessa. Määräaikaista sopimusta ei pidä olettaa vapaasti irtisanottavaksi kesken sopimuskauden.

Tee päättämisperusteista lista ja erottele esimerkiksi:

• maksujen tai raporttien viivästykset
• toimintaohjeiden ja laatuvaatimusten laiminlyönnit
• luvaton konseptin tai tunnusten käyttö
• vakavat turvallisuuteen tai lain noudattamiseen liittyvät puutteet
• toistuvat rikkomukset, joista on jo huomautettu.

Kysy ketjulta, mitkä näistä voidaan korjata ja milloin se katsoo välittömän päättämisen tarpeelliseksi. Pelkkä maininta ”minkä tahansa velvoitteen rikkomisesta” on ostajan kannalta syy pyytää täsmennystä. Se voi jättää epäselväksi, millainen merkitys vähäiselläkin virheellä on yrityksesi jatkuvuudelle.

Pyydä lisäksi konkreettinen esimerkki siitä, miten ehtoa sovellettaisiin tavalliseen raportointivirheeseen. Näin näet, vastaako ketjun kuvaama toimintatapa sopimustekstiä vai perustuuko lupaus joustavuudesta vain harkinnanvaraiseen käytäntöön.

2. Kirjaa huomautuksen sisältö ja korjausajan laskenta

Korjausajasta ei ole paljon hyötyä, jos yrittäjä ei tiedä, mitä hänen pitää tehdä. Ehdota kirjallista huomautusmenettelyä, jossa ketju yksilöi rikotun velvoitteen, havaitut tapahtumat, vaaditun korjauksen ja määräajan. Huomautuksesta pitäisi myös käydä ilmi, mitä seuraa, jos puutetta ei korjata.

Sopikaa, mihin osoitteeseen ilmoitus toimitetaan ja milloin korjausajan katsotaan alkavan. Epäselvä tiedoksianto voi lyhentää käytännössä käytettävissä olevaa aikaa. Varmista samalla, kuka yrityksessäsi seuraa sopimusilmoituksia lomien tai poissaolojen aikana.

Älä tyydy yhteen määräaikaan kaikille tilanteille. Maksuvirheen selvittäminen, toimintatavan muuttaminen ja teknisen vian korjaaminen voivat vaatia erilaiset toimet. Neuvottelun tavoitteena on realistinen määräaika, ei mahdollisimman pitkä viivytys. Kiireellinen turvallisuusriski saattaa edellyttää toiminnan välitöntä rajoittamista, vaikka pysyvä korjaus valmistuisi myöhemmin.

Jos korjaus riippuu ulkopuolisesta huollosta tai ketjun hyväksynnästä, sovi myös väliaikaisesta toimintatavasta. Voisiko määräajassa toimitettu ja hyväksytty korjaussuunnitelma estää päättämisen, kun yrittäjä toteuttaa suunnitelmaa sovitusti? Tällainen mahdollisuus kannattaa kirjoittaa sopimukseen eikä jättää suullisen lupauksen varaan.

Määritä myös, miten korjaus osoitetaan tehdyksi. Tarvitaanko maksutosite, uusi raportti, valokuva vai tarkastuskäynti? Pyydä menettely, jolla ketju vahvistaa asian käsitellyksi. Muuten jo korjattu puute voi jäädä osapuolten välillä avoimeksi.

3. Arvioi poikkeukset ja omat oikeussuojakeinosi

Kaikkiin rikkomuksiin ei ole järkevää liittää automaattista korjausoikeutta. Vakavan tai peruuttamattoman rikkomuksen seurauksia ei välttämättä voi poistaa jälkikäteen. Olennaista on, että välittömän purkamisen perusteet on määritelty riittävän selvästi ja niiden merkitys arvioidaan ennen sitoutumista.

Tarkista erityisesti toistuvia rikkomuksia koskeva ehto. Tarkoittaako toistuvuus saman puutteen uusiutumista vai mitä tahansa erillisiä virheitä? Kuinka pitkältä ajalta huomautuksia lasketaan? Voidaanko jo korjattu vähäinen puute ottaa myöhemmin päättämisperusteeksi yhdessä aivan toisenlaisen tapahtuman kanssa? Pyydä näihin kirjalliset vastaukset.

Suomessa ei ole erityistä franchisinglakia, lakisääteistä vakiomuotoista franchisingin ennakkotietoasiakirjaa eikä franchisesopimusten erityistä rekisteröintijärjestelmää. Sopimussuhteeseen vaikuttavat muun muassa oikeustoimilaki ja yleiset sopimusoikeudelliset periaatteet. Markkinointiin ja kaupalliseen menettelyyn soveltuu laki sopimattomasta menettelystä elinkeinotoiminnassa, ja toimintaan voivat liittyä myös kilpailulain ja tavaramerkkilain vaatimukset. Yleistä, kaikille franchiseyrittäjille samanpituista lakisääteistä korjausaikaa ei ole.

Oikeustoimilain 36 § mahdollistaa kohtuuttoman sopimusehdon sovittelun tai jättämisen huomioon ottamatta soveltamisedellytysten täyttyessä. Se ei kuitenkaan takaa, että yritysten välisen sopimuksen ankara päättämisehto myöhemmin sivuutetaan. Suomen Franchising-Yhdistyksen jäseniä velvoittavat eettiset säännöt ovat itsesääntelyä, eivät laki tai korvike täsmälliselle sopimukselle.

Tarkistuta juristilla myös menettelyn vastavuoroisuus: miten voit huomauttaa franchise-antajan rikkomuksesta ja mitä oikeuksia sinulla on, jos se ei korjaa omaa laiminlyöntiään? Vastavuoroisuus ei välttämättä tarkoita identtisiä määräaikoja, vaan toimivaa menettelyä kummankin osapuolen velvoitteille.

4. Testaa menettely ennen allekirjoitusta

Käy ketjun kanssa läpi kuvitteellinen tilanne, jossa kuukausiraportti jää toimittamatta. Kuka huomaa puutteen, kenelle huomautus lähetetään ja mitä yrittäjän tulee toimittaa? Milloin asia katsotaan korjatuksi? Tee sama vakavammalle laatupoikkeamalle ja ketjun omalle sopimusrikkomukselle.

Vertaa vastauksia sopimukseen. Jos ketju kuvaa käytännön sovittelevaksi mutta teksti sallii välittömän päättämisen vähäisestä puutteesta, pyydä tekstiin muutos. Hyvä yhteistyöhenki on arvokas lähtökohta, mutta sopimuksen pitää toimia myös henkilövaihdosten ja erimielisyyksien aikana.

Tallenna lopullinen menettely osaksi allekirjoitettavaa sopimuskokonaisuutta. Huomioi omassa kustannusarviossasi mahdolliset korjaustoimet, selvitystyö ja tilapäiset toimintarajoitukset. Näin arvioit myös, pystyykö yrityksesi käytännössä täyttämään sovitut vaatimukset.

Käytännön muistutus: allekirjoita vasta, kun tiedät, mistä saat huomautuksen, kuinka voit korjata puutteen ja milloin ketju voi päättää sopimuksen ilman korjausmahdollisuutta.