Franchising: verificare le condizioni per vendere l’attività

Comprare un franchising significa entrare in una comunità di imprenditori indipendenti, ma anche assumere impegni che possono condizionare una futura vendita. Prima di scegliere il marchio, verifica se potrai trasferire l’attività a un altro imprenditore e a quali condizioni. Non basta possedere arredi, attrezzature e avviamento: il compratore deve poter continuare a operare con il marchio, attraverso un accordo valido con l’affiliante.

1. Distingui la vendita dell’attività dal contratto di franchising

Vendere l’azienda, cedere il contratto di affiliazione e vendere le quote della società sono operazioni diverse. Non presumere che producano gli stessi effetti o che una autorizzi automaticamente le altre.

Nella cessione dell’azienda, vengono trasferiti i beni e i rapporti individuati nell’operazione, secondo le regole applicabili. Nella cessione del contratto, cambia il soggetto che occupa la posizione contrattuale dell’affiliato. Vendendo invece le quote della società, il soggetto titolare del contratto può rimanere lo stesso, ma cambiano i suoi proprietari.

Il contratto di franchising potrebbe disciplinare separatamente questi casi, prevedendo anche obblighi di comunicazione o approvazione per il cambiamento del controllo societario. Per questo, non è sufficiente cercare soltanto la parola «cessione».

Chiedi al legale di esaminare anche le clausole su soci, amministratori e cambiamenti di controllo. L’obiettivo è capire quali operazioni richiedano il coinvolgimento dell’affiliante e quali conseguenze derivino da un trasferimento non autorizzato. Non dare per scontato che vendere le quote permetta di evitare i vincoli sulla vendita dell’attività.

2. Controlla cosa prevede la legge italiana

In Italia il franchising è disciplinato dalla Legge 6 maggio 2004, n. 129, dedicata all’affiliazione commerciale. L’articolo 3 richiede la forma scritta a pena di nullità e stabilisce che il contratto indichi espressamente, tra gli altri elementi, le condizioni di rinnovo, risoluzione o eventuale cessione.

Questo obbligo di chiarezza non equivale a un diritto incondizionato di vendere il contratto a chiunque. La concreta possibilità di trasferimento dipende dalle pattuizioni e dalle norme applicabili all’operazione.

Il Codice civile contiene regole diverse per la cessione del contratto e per il trasferimento d’azienda. In particolare, l’articolo 1406 disciplina la sostituzione di una parte nei rapporti derivanti da un contratto a prestazioni corrispettive non ancora eseguite, con il consenso dell’altra parte. L’articolo 2558 regola invece la successione nei contratti nell’ambito del trasferimento d’azienda, con presupposti ed eccezioni propri. Il coordinamento va valutato sul caso concreto.

L’articolo 4 della Legge n. 129/2004 impone inoltre la consegna del contratto completo e degli allegati previsti almeno trenta giorni prima della sottoscrizione, ferme le specifiche eccezioni previste dalla norma. Usa questo periodo anche per far chiarire le condizioni di una futura uscita attraverso la vendita.

3. Trasforma il consenso dell’affiliante in una procedura chiara

Una clausola che richiede l’approvazione del nuovo affiliato può rispondere all’esigenza di tutelare gli standard della comunità. Per chi investe, però, conta sapere come questa approvazione verrà gestita.

Chiedi che siano definiti per iscritto:

• Requisiti del candidato: esperienza, disponibilità finanziaria, formazione e impegno operativo richiesti.
• Documentazione: informazioni necessarie per presentare una candidatura completa.
• Tempi di risposta: termine per esaminare la richiesta ed eventuali integrazioni.
• Criteri di valutazione: condizioni che possono giustificare un rifiuto.
• Modalità del passaggio: cessione del contratto esistente oppure sottoscrizione di un nuovo accordo.

Quest’ultimo punto incide sulla trattativa. Se il compratore deve firmare un nuovo contratto, potrebbero cambiare durata, corrispettivi e obblighi rispetto a quelli su cui hai costruito il prezzo di vendita.

Controlla anche eventuali diritti di prelazione o opzioni a favore dell’affiliante: quando si attivano, quali informazioni devi comunicare e quanto tempo occorre attendere. Non presumere che il silenzio equivalga ad approvazione. Prima di accettare un’offerta vincolante, fai coordinare gli impegni con l’acquirente e le autorizzazioni necessarie.

4. Calcola il ricavo netto e verifica gli obblighi residui

Il prezzo concordato con l’acquirente non coincide necessariamente con la somma che rimarrà disponibile. Verifica se il contratto prevede corrispettivi per il trasferimento, spese di valutazione del candidato, formazione obbligatoria o adeguamenti del punto vendita. Chiarisci chi debba sostenerli e quando siano dovuti, senza presumere che ogni richiesta sia automaticamente giustificata.

Prepara con il commercialista un prospetto che distingua prezzo, costi dell’operazione, debiti da regolare e conseguenze fiscali. Tieni separati i costi imposti dal contratto da quelli negoziabili con il compratore.

Infine, vendere non significa necessariamente essere liberati da ogni impegno. Fai verificare il trattamento dei debiti precedenti, delle garanzie personali e degli obblighi che sopravvivono al trasferimento. Una fideiussione, per esempio, non va considerata estinta senza controllarne il contenuto e ottenere, quando necessaria, la liberazione del creditore.

In pratica: prima di acquistare, fatti spiegare per iscritto come potresti rivendere. Cerca una procedura comprensibile, costi identificabili e un percorso chiaro per la liberazione dagli impegni: sono elementi utili per valutare la trasferibilità dell’investimento, non una garanzia di trovare un compratore.