Franchising-sopimuksen kesto: sovita aika investointeihin

Kun muutat toimivan yrityksesi franchising-yhteisöksi, sopimuksen kesto ei ole pelkkä juridinen yksityiskohta. Se määrittää, millaiselle ajalle yrittäjä voi suunnitella investointinsa ja sinä yhteisen toiminnan kehittämisen. Liian lyhyt tai epäselvästi uusiutuva yhteistyö voi vaikeuttaa rahoitusta ja siirtää tarpeellisia hankintoja. Valmistele siksi sopimuskausi liiketoiminnan todellisen aikajänteen, älä toisen ketjun sopimusmallin perusteella.

1. Aloita investointien aikajanasta

Omassa yrityksessäsi voit päättää jatkamisesta vuosi kerrallaan. Franchising-yrittäjä puolestaan sitoo rahaa konseptiin, jonka käyttöoikeus perustuu kahden itsenäisen yrityksen sopimukseen. Hänen on pystyttävä arvioimaan, kuinka pitkään toimintaa voidaan harjoittaa sovituilla ehdoilla. Franchising-yhteisön perustajana tarvitset vastaavan näkymän koulutukseen, järjestelmiin ja jatkuvaan tukeen.

Laadi ennen sopimusluonnosta aikajana yrittäjäyksikön merkittävistä sitoumuksista. Merkitse siihen esimerkiksi:

• tilojen muutostyöt ja kaluston hankinta
• laitteiden rahoitus- ja vuokrakaudet
• käynnistysvaihe ja myynnin vakiintuminen
• arvioidut laitteiden uusimiset ja tilojen kunnostukset
• mahdolliset konseptin edellyttämät myöhemmät investoinnit.

Erota toisistaan kirjanpidon poistoaika, rahoituksen maksuaika ja investoinnin arvioitu takaisinmaksuaika. Ne eivät tarkoita samaa asiaa. Sopimuskauden perusteluksi ei riitä, että kalusto on kauden lopussa kirjanpidollisesti poistettu, jos yrittäjän kassavirta ei ole vielä kattanut alkuinvestointia.

Käytä oman toimintasi toteutuneita tietoja, mutta huomioi uuden yksikön erilainen käynnistysvaihe. Tarkastele myös tilannetta, jossa myynti kehittyy odotettua hitaammin. Tarkoitus ei ole luvata takaisinmaksua, vaan havaita, tekeekö suunniteltu sopimusaika investoinnista jo lähtökohtaisesti vaikeasti perusteltavan.

Kirjaa oletukset näkyviin. Jos sopiva kausi perustuu tasaiseen kysyntään, vähäiseen korjaustarpeeseen tai tiettyyn laitteiston käyttöikään, nämä ovat arvioita eivätkä takeita. Näin myös yrittäjä ja hänen rahoittajansa voivat tarkastella aikajännettä omista lähtökohdistaan.

2. Valitse sopimusmalli ja määrittele alkamispäivä

Franchising-sopimus voidaan tehdä määräajaksi tai toistaiseksi voimassa olevaksi. Määräaikainen sopimus antaa lähtökohtaisesti sovitun yhteistyöjakson, mutta samalla se sitoo molempia osapuolia. Heikko kannattavuus ei itsessään yleensä anna yrittäjälle oikeutta lopettaa sopimusta kesken kauden. Toistaiseksi voimassa olevassa sopimuksessa puolestaan irtisanomisehdot vaikuttavat olennaisesti toiminnan ennakoitavuuteen.

Älä siis vertaa vain vuosimäärää ja irtisanomisaikaa. Vertaa sitä, millaista jatkuvuutta kokonaisuus tarjoaa suhteessa yrittäjän velvoitteisiin. Toistaiseksi voimassa oleva sopimus lyhyellä irtisanomisajalla voi olla hankala lähtökohta merkittäville, vain kyseiseen konseptiin sopiville investoinneille.

Määrittele myös, mistä sopimuskausi alkaa. Allekirjoitus, koulutuksen käynnistyminen ja toimipisteen avautuminen voivat ajoittua eri hetkiin. Jos kausi alkaa allekirjoituksesta, pitkä valmisteluvaihe voi lyhentää varsinaiseen myyntiin käytettävää aikaa.

Sovi siksi erikseen valmisteluvaiheen velvoitteista ja liiketoiminnan käyttöoikeuden kestosta. Kirjaa, miten avauksen viivästyminen vaikuttaa kauteen, kuka ilmoittaa viiveestä ja milloin aikataulu arvioidaan uudelleen. Vältä järjestelyä, jossa alkamispäivä jää myöhemmin muistikuviin perustuvan keskustelun varaan.

3. Tee uusimisesta ennakoitava menettely

Uusimismahdollisuus ei ole sama asia kuin oikeus jatkaa. Sopimuksesta pitää käydä ilmi, jatkuuko yhteistyö automaattisesti, voiko yrittäjä käyttää sovittua jatko-oikeutta vai edellyttääkö jatkaminen molempien hyväksymää uutta sopimusta.

Jos uusimiselle asetetaan ehtoja, kuvaa ne riittävän täsmällisesti. Ehtoja voivat olla esimerkiksi sopimusvelvoitteiden täyttäminen ja ennalta määriteltyjen kunnostusten toteuttaminen. Pelkkä vaatimus franchising-antajan tyytyväisyydestä jättää yrittäjälle vaikeasti arvioitavan tilanteen.

Rakenna uusimiselle kirjallinen aikataulu:

1. Milloin jatkamisesta keskustellaan ensimmäisen kerran?
2. Milloin yrittäjä saa ehdot ja tiedon vaadittavista investoinneista?
3. Mihin mennessä mahdolliset puutteet voi korjata?
4. Milloin molempien on ilmoitettava päätöksensä?

Varaa päätöksenteolle aikaa ennen kuin yrittäjä joutuu uusimaan merkittävän rahoitus- tai vuokrasitoumuksen. Jatkon epävarmuus ei saisi tulla näkyviin vasta silloin, kun uusi laite on jo tilattu.

Käsittele myös uusimisen taloudelliset ehdot: peritäänkö uusimismaksu, muuttuuko maksujen määräytyminen ja edellytetäänkö uuden sopimusversion hyväksymistä. Älä lupaa nykyisten ehtojen pysyvyyttä, jos tarkoituksena on neuvotella ne uudelleen. Toisaalta avoin viittaus myöhemmin päätettäviin ehtoihin ei yksin anna yrittäjälle selkeää pohjaa pitkän aikavälin suunnitteluun.

4. Tarkista Suomen oikeudelliset rajat

Suomessa ei ole erillistä franchising-lakia, franchising-sopimusten erityistä rekisteröintivelvollisuutta eikä lakisääteistä franchising-ennakkotietoasiakirjaa. Myöskään sopimuskaudelle ei ole franchisingia koskevaa yleistä lakisääteistä vähimmäispituutta. Tämä ei tarkoita, että sopimusehdot voisi laatia ilman oikeudellisia rajoja.

Sopimukseen sovelletaan yleisiä sopimusoikeudellisia periaatteita ja oikeustoimilakia, jonka nojalla kohtuutonta sopimusehtoa voidaan sovitella tai jättää huomioon ottamatta. Laki sopimattomasta menettelystä elinkeinotoiminnassa rajoittaa esimerkiksi harhaanjohtavien ilmaisujen käyttämistä yrittäjähankinnassa. Älä siis markkinoi jatkokautta varmana, jos sopimus jättää sen erilliseen harkintaan.

Kilpailulaki ja soveltuvat EU:n kilpailusäännöt on huomioitava erityisesti, jos sopimuksen kestoon yhdistyy kilpailukieltoja tai yksinomaisia hankintavelvoitteita. Pitkä sopimuskausi ja kilpailukiellon sallittu kesto ovat eri kysymyksiä. Tarkistuta rajoitukset erikseen franchising-sopimuksiin perehtyneellä juristilla.

Suomen Franchising-Yhdistyksen eettiset säännöt ovat itsesääntelyä, eivät laki. Niissä sopimusajan riittävyys yrittäjän alkuinvestointien takaisinmaksuun on olennainen lähtökohta. Arvioi sääntöjen merkitys myös yhdistysjäsenyyden ja omien sopimussitoumustesi kautta.

Käytännön yhteenveto: tee ennen ensimmäistä yrittäjäsopimusta yksi yhteinen aikajana investoinneille, sopimuskaudelle ja uusimispäätökselle. Jos ne eivät sovi yhteen, korjaa rakennetta ennen rekrytointia. Ennakoitava aikajänne auttaa rakentamaan kestävää franchising-yhteisöä.