Toimivan franchiseyrityksen osto: varmista jatko-oikeus

Toimivan franchiseyrityksen ostaminen voi tarjota valmiin asiakaskunnan, henkilöstön ja toimitilat. Kaupan tärkein tarkistus koskee kuitenkin jatkuvuutta: saatko todella jatkaa toimintaa samalla brändillä ja millä ehdoilla? Franchising on itsenäisten yritysten yhteisö, johon liittymistä pelkkä kauppahinnan maksaminen ei takaa. Siksi yrityskauppa ja oikeus toimia ketjussa on valmisteltava yhdessä.

1. Selvitä, mitä ostat ja kenen hyväksynnän tarvitset

Aloita erottamalla osakekauppa ja liiketoimintakauppa. Osakekaupassa ostat yhtiön osakkeet. Yhtiö pysyy samana sopimusosapuolena, ja sen velat sekä aikaisempaan toimintaan liittyvät vastuut säilyvät yhtiössä. Franchisesopimuksessa voi silti olla määräys, joka edellyttää franchise-antajan hyväksyntää omistajan tai määräysvallan vaihtumiselle.

Liiketoimintakaupassa ostajalle siirtyvät erikseen sovitut varat ja toiminnot. Franchisesopimuksen siirtymistä ei pidä olettaa: se voi vaatia franchise-antajan suostumuksen tai kokonaan uuden sopimuksen. Myöskään ketjun tavaramerkki ei muutu ostajan omaisuudeksi, vaikka toimitilan kalusteet ja paikallinen liiketoiminta siirtyisivät.

Pyydä myyjältä voimassa oleva franchisesopimus liitteineen, muutoksineen ja mahdollisine sivusopimuksineen. Selvitä myös, onko ketjulla etuosto-oikeus tai muu kauppamenettelyyn vaikuttava oikeus.

Kysy franchise-antajalta kirjallisesti:

• Edellyttääkö suunniteltu kauppa hyväksyntäänne?
• Millä perusteilla arvioitte uuden yrittäjän sopivuutta?
• Jatkuuko nykyinen sopimus vai tarjotaanko uusi?
• Mitkä koulutukset, maksut ja muut ehdot liittyvät hyväksyntään?

Älä tyydy myyjän vakuutukseen siitä, että ketjulle vaihdos sopii. Tarvitset vahvistuksen oikealta sopimusosapuolelta.

2. Ymmärrä Suomen sääntely ja ennakkotietojen merkitys

Suomessa ei ole erityistä franchisinglakia, lakisääteistä määrämuotoista franchisingin ennakkotietoasiakirjaa eikä franchisesopimusten pakollista rekisteröintijärjestelmää. Tämä ei tarkoita, että sopimusneuvotteluissa voisi jättää olennaisia asioita kertomatta.

Suhteeseen sovelletaan muun muassa oikeustoimilakia, lakia sopimattomasta menettelystä elinkeinotoiminnassa, tavaramerkkilakia ja kilpailulakia. Yleiset sopimusoikeudelliset lojaliteetti- ja tiedonantoperiaatteet vaikuttavat siihen, mitä osapuolten on kerrottava toisilleen. Sopimattomasta menettelystä elinkeinotoiminnassa annettu laki kieltää elinkeinotoiminnassa totuudenvastaisten tai harhaanjohtavien ilmaisujen käyttämisen laissa tarkoitetuissa tilanteissa.

Suomen Franchising-Yhdistyksen eettiset säännöt ovat yhteisön itsesääntelyä, eivät lainsäädäntöä. Tarkista, onko ketju sitoutunut niihin ja miten sitoutuminen näkyy sopimuksessa ja käytännöissä. Jäsenyys tai sääntöihin viittaaminen ei korvaa omaa tarkastusta.

Ostajalla on myös oma selonottovastuunsa. Pyydä päätökseen vaikuttavat tiedot kirjallisesti hyvissä ajoin ennen allekirjoittamista. Tallenna laskelmat, vastaukset ja sopimusversiot. Jos esittelyaineisto lupaa yksinoikeuden mutta sopimus sallii viereisen toimipisteen avaamisen, ristiriita on ratkaistava ennen kauppaa, ei sen jälkeen.

3. Tarkista ostettavan toimipisteen todellinen jatkokelpoisuus

Yrityskaupan ennakkotarkastuksessa ei riitä, että toimipiste on ollut kannattava. Selvitä, täyttääkö se ketjun vaatimukset myös yrittäjänvaihdoksen jälkeen. Omistajanvaihdos voi sopimusehtojen perusteella johtaa esimerkiksi koulutusvelvoitteeseen, järjestelmävaihdokseen tai toimitilan uudistamiseen.

Pyydä myyjältä tiedot ketjun huomautuksista, maksamattomista ketjumaksuista, tarkastusraporteista ja keskeneräisistä riidoista. Kysy franchise-antajalta toimipisteen sopimustilanne ja mahdolliset korjausvaatimukset myyjän suostumuksella. Varmista erikseen, mitkä puutteet myyjä korjaa ennen luovutusta ja mitkä jäävät sinun hoidettaviksesi.

Tarkasta rinnakkain myös toimitilan vuokrasopimus. Pitkä franchisesopimus ei auta, jos vuokrasuhde päättyy pian tai liiketoimintakaupan edellyttämää siirtoa ei saada järjestettyä. Selvitä olennaisten lupien, laiteleasingin, ohjelmistojen ja asiakassopimusten jatkuvuus. Henkilöstön siirtymistä ja vastuita on arvioitava työsopimuslain liikkeenluovutussäännösten perusteella silloin, kun kyse on liikkeenluovutuksesta.

Vertaa tämän jälkeen myyjän tulosta omiin tuleviin ehtoihisi. Uusi ketjumaksu, suurempi markkinointimaksu tai pakollinen investointi voi muuttaa kannattavuutta, vaikka myynti säilyisi ennallaan. Näin arvioit ostettavaa tulevaisuutta etkä vain myyjän menneitä tuloksia.

4. Sovita kauppahinta sopimuskauteen ja rahoitukseen

Selvitä, kuinka pitkän varman toiminta-ajan olet ostamassa. Jos nykyistä franchisesopimusta on jäljellä vähän, älä laske kauppahintaa oletuksella automaattisesta jatkosta. Uusiminen voi edellyttää uutta hyväksyntää, investointeja tai muuttuneiden ehtojen hyväksymistä.

Laadi rahoitussuunnitelma, jossa erotat kauppahinnan, mahdolliset liittymis- ja siirtomaksut, asiantuntijakulut, uudistukset sekä käyttöpääoman. Tarkista, kuka laskuttaa kunkin maksun ja milloin se erääntyy. Selvitä myös verokohtelu asiantuntijan kanssa kaupparakenteen perusteella.

Esitä rahoittajalle nykyisen sopimuksen lisäksi luonnos niistä ehdoista, joilla itse jatkaisit. Pankkilaina tai mahdollinen Finnveran takaus edellyttää erillistä arviointia; niitä ei pidä käsitellä varmana rahoituksena ennen päätöksiä.

Tee laskelma myös tilanteesta, jossa myynti heikkenee tai aloitus viivästyy. Riittävätkö rahat lainanhoitoon, ketjumaksuihin ja omaan toimeentuloon ilman oletettua sopimusjatkoa? Jos eivät, tarkista hintaa, rahoitusrakennetta tai koko hankinnan mielekkyyttä.

5. Tee toteutuksesta ehdollinen ja vastuut näkyviksi

Anna yrityskauppoihin ja franchisingsopimuksiin perehtyneen juristin sovittaa asiakirjat yhteen. Ostajan keskeinen suoja on, ettei yrityskauppaa tarvitse toteuttaa, jos oikeutta jatkaa ketjussa ei saada sovituin ehdoin.

Kauppakirjassa voidaan sopia toteuttamisen edellytyksiksi esimerkiksi franchise-antajan kirjallinen hyväksyntä, uuden franchisesopimuksen allekirjoittaminen, rahoituksen varmistuminen ja tarvittava vuokranantajan suostumus. Määrittele myös määräajat, mahdollisen ennakkomaksun palautus sekä seuraukset, jos jokin ehto jää täyttymättä.

Kirjaa myyjän vakuutukset tietojen oikeellisuudesta ja sovi havaittujen puutteiden vastuista. Huolehdi, että kaupan toteutus, ketjusopimuksen alkaminen ja hallinnan luovutus ajoittuvat yhteen. Näin vältät tilanteen, jossa omistat toimipisteen mutta et vielä saa käyttää sen brändiä tai järjestelmiä.

Käytännön muistutus: varmista ennen sitovaa kauppaa kirjallisesti kolme asiaa: ketjun hyväksyntä, oman sopimuksesi ehdot ja kaikkien siirtymiskulujen rahoitus.