Franchiseyrityksen osto: sovi kaupan toteutusehdot

Toimivan franchiseyrityksen ostossa allekirjoitus, kauppahinnan maksu ja liiketoiminnan siirtyminen eivät välttämättä tapahdu samalla hetkellä. Ostajan riski kasvaa, jos rahat siirtyvät myyjälle ennen kuin toiminnan aloittaminen on varmistettu. Franchising-yhteisöön liittyminen edellyttää usean osapuolen yhteistyötä. Siksi kauppakirjaan kannattaa rakentaa selkeä toteutusmenettely: mitä pitää tapahtua ennen kaupan loppuun saattamista, kuka varmistaa asiat ja mitä seuraa, jos jokin edellytys jää täyttymättä.

1. Erota allekirjoittaminen kaupan toteuttamisesta

Kauppakirjan allekirjoittaminen voi jo sitoa ostajaa, vaikka liiketoiminta siirtyisi vasta myöhemmin. Älä siis pidä allekirjoitusta pelkkänä paikanvarauksena. Jos kaikki tarvittavat päätökset eivät ole valmiina, niiden merkitys on kirjoitettava sopimukseen ennen allekirjoittamista.

Toteutusehto tarkoittaa sovittua edellytystä, jonka on täytyttävä ennen kaupan loppuun saattamista. Franchiseyrityksen kaupassa tällaisia voivat olla esimerkiksi rahoituksen järjestyminen, tarvittavan sopimuksen syntyminen tai kolmannen osapuolen suostumus. Ehdon pitää kertoa myös, millainen näyttö sen täyttymisestä riittää.

Erota toisistaan kolme ajankohtaa:

• Allekirjoituspäivä: osapuolet hyväksyvät kauppakirjan ja siinä määritellyt velvoitteet.
• Ehtojen täyttymisen määräpäivä: sovittujen edellytysten pitää olla osoitettavissa.
• Toteutuspäivä: kauppahinta maksetaan sovitusti ja liiketoiminta tai osakkeet siirtyvät kauppakirjan mukaisesti.

Sopikaa samalla, kuka vastaa toiminnasta allekirjoituksen ja toteutuksen välisenä aikana. Ostajan on tärkeää tietää, voiko myyjä tuolloin tehdä uusia pitkäaikaisia sitoumuksia tai muuttaa olennaisesti ostettavaa kokonaisuutta. Tarvittavat rajoitukset kannattaa määritellä erikseen, ei jättää yleisen yhteistyölupauksen varaan.

2. Muuta epävarmat lupaukset todennettaviksi ehdoiksi

Ilmaisu ”rahoitus järjestyy” on liian väljä kaupan toteuttamisen perusteeksi. Alustava keskustelu pankin kanssa ei ole sama asia kuin päätös, jonka ehdot pystyt täyttämään ja jonka perusteella varat voidaan nostaa sovittuna päivänä.

Laadi myyjän kanssa ehtoluettelo. Merkitse jokaiseen kohtaan tarvittava asiakirja, vastuuhenkilö ja määräaika. Esimerkiksi:

• Rahoituksesta on saatu päätös, ja nostamisen edellytykset on tarkistettu.
• Franchisingketjun edellyttämät asiakirjat on allekirjoitettu sovitussa muodossa.
• Liiketilan käyttöön tarvittava sopimus tai suostumus on saatu.
• Toiminnan kannalta välttämättömien muiden sopimusten siirtyminen tai korvaaminen on vahvistettu.
• Kaupan kohteen luovuttamiseen tarvittavat rahoittajien vapautukset tai muut järjestelyt on dokumentoitu.

Kaikki kohdat eivät kuulu jokaiseen kauppaan. Valitse ehdot sen perusteella, mikä juuri tässä ostossa estäisi toiminnan jatkamisen tai muuttaisi olennaisesti ostajan vastuuta.

Määrittele myös hyväksyttävä lopputulos. Jos esimerkiksi tarvittava sopimus saadaan vain olennaisesti aiempaa kalliimmilla ehdoilla, pelkkä sopimuksen olemassaolo ei välttämättä suojaa ostajaa. Kirjaa, millaiset muutokset edellyttävät ostajan erillistä hyväksyntää.

Myyjän, ketjun ja rahoittajan ilmoitukset kannattaa erottaa toisistaan. Myyjä ei voi omalla lupauksellaan korvata toisen osapuolen päätöstä. Pyydä vahvistus suoraan siltä taholta, jonka suostumuksesta tai sitoumuksesta on kyse.

3. Sovi maksamisesta ja ehtojen raukeamisesta yhdessä

Toteutusehdot suojaavat heikosti, jos maksuehdot velvoittavat maksamaan koko kauppahinnan jo ennen niiden täyttymistä. Käy siksi maksuaikataulu läpi rinnakkain toteutusehtojen kanssa. Jokaiselle maksuerälle pitää olla selkeä peruste ja ajankohta.

Jos osa hinnasta maksetaan ennen toteutusta, sopikaa nimenomaisesti, mitä maksulle tapahtuu kaupan jäädessä toteutumatta. Palautetaanko se kokonaan, missä ajassa ja saako siitä vähentää kuluja? Kulujen vähentämisen perusteita ei pidä jättää myöhemmän neuvottelun varaan.

Tarvittaessa osapuolet voivat selvittää asiantuntijan kanssa järjestelyä, jossa kauppahinta vapautetaan myyjälle vasta sovittujen asiakirjojen ja vahvistusten perusteella. Tällaisen järjestelyn saatavuus, kustannukset ja vapautusehdot on sovittava erikseen.

Kirjaa lisäksi menettely tilanteeseen, jossa määräpäivä tulee vastaan:

• Päättyykö kauppa automaattisesti vai tarvitaanko kirjallinen ilmoitus?
• Voidaanko määräaikaa jatkaa, ja kenen suostumuksella?
• Kuka vastaa jo syntyneistä asiantuntija- ja järjestelykuluista?
• Miten toimitaan, jos toinen osapuoli on itse laiminlyönyt sovitut tehtävänsä?

Ehdon täyttymättä jääminen ja sopimusrikkomus eivät ole sama asia. Sopimuksessa kannattaa erottaa ulkopuolisen päätöksen puuttuminen siitä, että osapuoli jättää sovitun hakemuksen tekemättä. Myös mahdollinen oikeus luopua ehdosta on määriteltävä tarkasti: ostajan suojaksi tarkoitettua ehtoa ei pidä voida sivuuttaa ilman hänen hyväksyntäänsä.

4. Tarkista oikeudellinen kehys ja toteutuspäivän asiakirjat

Suomessa ei ole erityistä franchisinglakia, franchisingin erityistä tiedonantolakia eikä franchisesopimusten pakollista rekisteröintijärjestelmää. Sopimuksia arvioidaan muun muassa oikeustoimilain ja yleisten sopimusoikeudellisten periaatteiden perusteella. Lisäksi merkitystä voi olla lailla sopimattomasta menettelystä elinkeinotoiminnassa, kilpailulailla ja tavaramerkkilailla.

Suomen Franchising-Yhdistyksen eettiset säännöt ovat itsesääntelyä, eivät lainsäädäntöä. Ne eivät korvaa kauppakirjan toteutusehtoja. Myöskään yleinen lojaliteettivelvollisuus ei yksin ratkaise, milloin kauppahinta palautetaan tai kuka maksaa kariutuneen kaupan kulut.

Pyydä yrityskauppoihin perehtynyttä juristia tarkistamaan, että kauppakirjan toteutusehdot sopivat yhteen muiden allekirjoitettavien sopimusten kanssa. Kauppakirjan ehdollisuus ei automaattisesti tee erillisestä franchisesopimuksesta tai muusta sitoumuksesta ehdollista.

Kokoa toteutuspäiväksi yhteinen tarkistuslista ja dokumentoi ehtojen täyttyminen kirjallisesti. Varmista ennen maksua, että sovitut vahvistukset ovat saatavilla ja luovutus voidaan tehdä suunnitellusti.

Käytännön muistilista: älä jätä kaupan toteutumista suullisten lupausten varaan. Sovi todennettavat ehdot, määräajat, maksujen vapautuminen ja seuraukset, jos kauppa ei toteudu.