Franchisen osto: tarkista sopimuksen päättämisehdot

Franchising-yhteisöön liittyessä huomio kiinnittyy helposti avaamiseen ja ensimmäisiin asiakkaisiin. Yhtä tärkeää on selvittää, miten yhteistyö voidaan päättää kesken sopimuskauden. Heikko myynti, sairastuminen tai ketjun laiminlyönnit eivät välttämättä vapauta sopimuksesta. Ostajan kannattaa siksi tarkistaa päättämisehdot ennen sitoutumista ja laskea, mitä hallittu poistuminen käytännössä maksaisi.

1. Erota irtisanominen, purkaminen ja määräajan päättyminen

Irtisanominen päättää sopimuksen yleensä irtisanomisajan jälkeen. Purkaminen tarkoittaa tavallisesti sopimuksen päättämistä välittömästi esimerkiksi olennaisen sopimusrikkomuksen vuoksi. Määräaikainen sopimus puolestaan päättyy lähtökohtaisesti sovitun kauden lopussa, ellei jatkumisesta ole sovittu muuta.

Määräaikaista yritysten välistä sopimusta ei yleensä voi irtisanoa kesken kauden vain siksi, ettei liiketoiminta vastaa odotuksia. Jos tarvitset mahdollisuuden ennenaikaiseen lähtöön, siitä on neuvoteltava nimenomaisesti. Pelkkä sopimuksessa mainittu irtisanomisaika ei vielä kerro, missä tilanteissa irtisanominen on sallittua.

Merkitse sopimusluonnoksesta erikseen:

• sopimuskauden alkamis- ja päättymishetki
• mahdollinen automaattinen jatkuminen ja sen estävä ilmoitusaika
• kummankin osapuolen oikeus irtisanoa sopimus kesken kauden
• purkamiseen oikeuttavat tapahtumat
• ilmoitusten muoto, vastaanottaja ja toimitustapa.

Pyydä ketjua kuvaamaan kirjallisesti, miten ehdot toimisivat oman yrityksesi tilanteessa. Suullinen lupaus siitä, että lähtemisestä voidaan aina sopia, ei takaa päättämisoikeutta.

2. Tunnista Suomen lainsäädännön antama suoja

Suomessa ei ole erityistä franchisinglakia, lakisääteistä franchising-sopimusten rekisteröintijärjestelmää eikä erillistä, määrämuotoista franchisingin ennakkotiedonantomenettelyä. Tämä ei tarkoita, että sopimusehdot tai neuvottelut olisivat sääntelyn ulkopuolella.

Sopimuksiin sovelletaan muun muassa oikeustoimilakia ja yleisiä sopimusoikeudellisia periaatteita. Oikeustoimilain 36 § mahdollistaa kohtuuttoman sopimusehdon sovittelun tai sivuuttamisen. Arviointi on kuitenkin tapauskohtaista: ostajan ei kannata rakentaa poistumissuunnitelmaa sen varaan, että epäedullinen ehto myöhemmin soviteltaisiin.

Laki sopimattomasta menettelystä elinkeinotoiminnassa kieltää hyvän liiketavan vastaisen menettelyn sekä laissa tarkoitetut totuudenvastaiset tai harhaanjohtavat ilmaisut. Kilpailulaki ja EU:n kilpailusäännöt voivat puolestaan vaikuttaa esimerkiksi sopimuksen jälkeisten kilpailurajoitusten arviointiin. Sopimussuhteen lojaliteettiperiaate edellyttää myös vastapuolen oikeutettujen etujen huomioon ottamista.

Suomen Franchising-Yhdistyksen Eettiset Säännöt ovat itsesääntelyä, eivät laki. Yhdistyksen jäsenet sitoutuvat niiden noudattamiseen. Tarkista erikseen ketjun jäsenyys ja se, viitataanko sääntöihin sopimuksessa. Franchising-yhteisön eettiset sitoumukset eivät korvaa selkeitä päättämisehtoja.

3. Vaadi yksilöidyt rikkomukset ja mahdollisuus korjata

Päättämisehdon riski piilee usein epämääräisyydessä. Jos ketju saa purkaa sopimuksen minkä tahansa ohjeen rikkomisen perusteella, vähäinenkin virhe voi synnyttää merkittävän epävarmuuden. Pyydä erottamaan toisistaan korjattavat puutteet ja niin vakavat rikkomukset, että välitön päättäminen voi olla perusteltua.

Neuvottele korjattaviin laiminlyönteihin menettely, jossa vastapuoli saa kirjallisen huomautuksen, täsmällisen kuvauksen puutteesta ja kohtuullisen korjausajan. Maksuviive, raportointivirhe ja asiakasturvallisuuden vakava vaarantaminen eivät ole samanlaisia tilanteita, joten kaikkia ei kannata käsitellä yhdellä yleislausekkeella.

Tarkista myös, milloin toistuva rikkomus oikeuttaa päättämiseen. Lasketaanko vuosia aiemmin korjattu puute edelleen mukaan? Voiko sama vähäinen virhe johtaa purkamiseen ilman uutta huomautusta? Näiden rajojen pitäisi olla ymmärrettäviä jo sopimusta allekirjoitettaessa.

Ehtojen tulee käsitellä myös ketjun rikkomuksia. Mitä yrittäjä voi tehdä, jos ketju laiminlyö olennaisen velvoitteensa eikä korjaa tilannetta huomautuksesta huolimatta? Pyydä juristia arvioimaan, ovatko yrittäjän oikeussuojakeinot käytännössä käyttökelpoisia. Älä lopeta maksuja omin päin selvittämättä seurauksia.

4. Neuvottele poistumistie elämäntilanteen muutoksiin

Kaikki lähtötilanteet eivät johdu sopimusrikkomuksesta. Pitkä sairaus, työkyvyttömyys tai muu vakava henkilökohtainen muutos voi tehdä yrittämisestä mahdotonta, vaikka yritys olisi hoitanut velvoitteensa asianmukaisesti. Tällainen muutos ei automaattisesti päätä yrityksen sopimusta.

Selvitä, voidaanko sopimukseen ottaa erillinen päättämismahdollisuus tarkasti määriteltyihin tilanteisiin. Sovi samalla tarvittavasta selvityksestä, ilmoitusajasta ja siitä, miten toimintaa hoidetaan siirtymävaiheessa. Jos sopimus edellyttää tietyn vastuuhenkilön henkilökohtaista työpanosta, tämä tarkistus on erityisen tärkeä.

Myös pitkittyneeseen tappiollisuuteen voidaan yrittää neuvotella poistumismenettely. Ketjun ei kuitenkaan tarvitse hyväksyä tällaista ehtoa. Jos ennenaikainen lähtö on mahdollinen vain yhteisellä sopimuksella, käsittele sitä neuvottelumahdollisuutena, älä varmana oikeutena.

5. Laske päättämisen kustannukset ennen allekirjoitusta

Sopimuksen päättyminen ei välttämättä päätä maksuja tai muita vastuita samana päivänä. Selvitä, mitä erääntyneille maksuille, ennakkomaksuille, sopimussakoille ja mahdollisille vahingonkorvausvaatimuksille tapahtuu. Tarkista erityisesti, vaaditaanko ennenaikaisesta lähdöstä korvausta jäljellä olevan sopimuskauden perusteella ja miten korvaus lasketaan.

Laadi erillinen lopettamisbudjetti. Siihen voivat kuulua tunnusten poistaminen, toimitilan muuttaminen, varaston käsittely, järjestelmien sulkeminen sekä henkilöstöön ja muihin sopimuksiin liittyvät velvoitteet. Älä oleta, että ketju ostaa laitteet tai myymättömät tuotteet takaisin, ellei tästä ole sovittu.

Pyydä lisäksi kirjallinen päättämisen tehtävälista: kuka hoitaa keskeneräiset asiakastyöt, reklamaatiot, aineistojen palautukset ja asiakastietojen lainmukaisen käsittelyn? Sopimuksen päättäminen ei itsessään poista asiakkaisiin kohdistuvia vastuita.

Käytännön muistilista: Älä allekirjoita ennen kuin tiedät, millä perusteella voit lähteä, kuinka kauan lähtö kestää ja mistä kustannuksista vastaat. Tarkistuta epäselvät päättämisehdot riippumattomalla juristilla.