Franchisen osto: tarkista aluesuoja ja verkkokaupan ehdot

Franchising-yhteisöön liittyessäsi ostat oikeuden käyttää konseptia, mutta et automaattisesti yksinoikeutta paikkakunnan asiakkaisiin. Samalle alueelle voi tulla toinen toimipiste, ketjun verkkokauppa tai uusi toimituspalvelu. Siksi aluesuoja kannattaa selvittää omana sopimuskokonaisuutenaan ennen allekirjoittamista. Ratkaisevaa ei ole se, luvataanko sinulle ”oma alue”, vaan mitä oikeuksia, poikkeuksia ja velvollisuuksia lupaukseen kirjataan.

1. Selvitä, mitä oma alue tarkoittaa

Aluesuoja voi tarkoittaa esimerkiksi sitä, ettei franchise-antaja perusta tietylle alueelle omaa toimipistettään eikä myönnä sinne uutta franchiseoikeutta. Se ei välttämättä rajoita verkkokauppaa, yritysasiakasmyyntiä tai muiden yrittäjien toimituksia alueen asiakkaille. Myös pelkkä toimipisteen hyväksytty sijainti on eri asia kuin yksinoikeus alueeseen.

Pyydä alueesta sopimuksen liitteeksi kartta tai muu yksiselitteinen rajaus. Kunnan nimi voi olla käyttökelpoinen, mutta kuntarajojen muutokset, uudet asuinalueet ja kauppakeskukset voivat synnyttää tulkintakysymyksiä. Postinumeroihin perustuvassa rajauksessa pitää puolestaan sopia, miten mahdolliset postinumeroiden muutokset käsitellään.

Tarkista ainakin nämä kysymykset:

• Sitooko aluesuoja sekä franchise-antajaa että sen oikeutta hyväksyä uusia yrittäjiä?
• Kattaako suoja kaikki konseptin tuotteet ja palvelut vai vain osan niistä?
• Onko ketjun omille myymälöille, tilapäisille myyntipisteille tai suurasiakkaille poikkeuksia?
• Saako ketju toimia alueella toisella tuotemerkillä tai rinnakkaiskonseptilla?
• Voiko alue muuttua kesken sopimuskauden, ja millä perusteella?

Erota lisäksi toisistaan ketjun nykyinen suunnitelma ja sitova lupaus. Ilmoitus siitä, ettei uusia toimipisteitä ole suunnitteilla, ei vastaa sopimusehtoa, joka rajoittaa niiden perustamista tulevaisuudessa. Jos aluesuojaa ei anneta, arvioi ostoa nimenomaan ilman sitä.

2. Sovi verkkokaupan ja asiakasohjausten työnjako

Verkkokauppa voi vahvistaa koko franchising-yhteisöä, mutta hyötyjen ja kustannusten jakautuminen pitää ymmärtää etukäteen. Asiakas voi nähdä paikallisen mainoksesi, tilata ketjun verkkokaupasta ja noutaa tuotteen toimipisteestäsi. Ilman selviä ehtoja saatat vastata palvelutyöstä saamatta vastaavaa myyntituloa.

Käy ketjun kanssa läpi tavallinen tilaus alusta loppuun. Kuka on asiakkaan sopimuskumppani? Kuka vastaanottaa maksun? Kuka luovuttaa tuotteen, käsittelee reklamaation ja maksaa palautuksen kulut? Selvitä myös, kuka vastaa varastosta ja siitä, jos verkkokaupan näyttämä saatavuustieto on väärä.

Pyydä kirjallinen kuvaus ainakin seuraavista:

• Millä perusteella verkkotilaukset ja yhteydenotot kohdistetaan yrittäjille?
• Saako yrittäjä korvauksen noudosta, toimituksesta, asennuksesta tai palautuksen käsittelystä?
• Lasketaanko verkkokaupan kautta syntynyt myynti yhteistyömaksun perusteeseen, ja kenen myynniksi se kirjataan?
• Kuka rahoittaa alennukset ja vastaa valtakunnallisten kampanjoiden toteutuksesta?
• Voiko ketju muuttaa tilausten jakoperusteita yksipuolisesti?

Älä jätä asiakasohjauksia pelkän muuttuvan käsikirjan varaan, jos niillä on suuri vaikutus toimipisteesi tuloihin. Sovi, mitkä olennaiset ehdot kuuluvat varsinaiseen sopimukseen ja miten muutoksista ilmoitetaan. Asiakastietojen käyttöoikeudet on arvioitava myös tietosuojasääntelyn perusteella: alueella sijaitseva asiakas ei automaattisesti tarkoita vapaata oikeutta käyttää hänen tietojaan.

3. Tunnista Suomen lain asettamat rajat

Suomessa ei ole erityistä franchisinglakia, franchisingsopimusten pakollista rekisteröintijärjestelmää eikä laissa määrättyä franchisingin ennakkotietoasiakirjaa. Aluesuoja ei synny automaattisesti lainsäädännöstä, vaan sen sisältö määräytyy ennen kaikkea sopimuksen perusteella, pakottavan lainsäädännön rajoissa.

Suhteeseen sovelletaan muun muassa oikeustoimilakia, lakia sopimattomasta menettelystä elinkeinotoiminnassa, kilpailulakia ja tavaramerkkilakia. Oikeustoimilain nojalla kohtuutonta sopimusehtoa voidaan sovitella tai jättää huomioon ottamatta. Tähän mahdollisuuteen ei kuitenkaan kannata nojata ostosuunnitelmassa: yrittäjien välisen sopimuksen jälkikäteinen riitauttaminen voi olla raskasta ja lopputulos epävarma.

Alueita ja myyntikanavia koskevissa ehdoissa keskeisiä ovat myös EU:n kilpailusäännöt. Vertikaalisia sopimuksia koskeva ryhmäpoikkeusasetus (EU) 2022/720 määrittää edellytyksiä, joiden täyttyessä tietyt yritysten väliset sopimukset voivat kuulua kilpailukiellon poikkeuksen piiriin. Asetus ei anna vapaata oikeutta sulkea kaikkia muita myyjiä pois alueeltasi.

Kilpailuoikeudessa erotetaan aktiivinen myynti, kuten tietylle alueelle kohdennettu asiakashankinta, ja passiivinen myynti, kuten vastaaminen asiakkaan oma-aloitteiseen yhteydenottoon. Näiden rajoittamiseen sovelletaan eri sääntöjä. Myös tehokkaan internetmyynnin estävät ehdot voivat olla ongelmallisia. Teetä siksi laajat alue- ja verkkokaupparajoitukset kilpailuoikeutta tuntevalla juristilla.

Franchisingin eettiset säännöt ovat itsesääntelyä, eivät Suomen lainsäädäntöä. Selvitä, onko ketju sitoutunut niihin ja miten sitoutuminen näkyy sopimuksessa. Ne eivät korvaa täsmällistä aluesuojaehtoa.

4. Testaa ehdot ennen ostopäätöstä

Kokeile sopimusluonnosta konkreettisilla tilanteilla. Mitä tapahtuu, jos alueellesi avataan suuri kauppakeskus? Entä jos ketju käynnistää kotiinkuljetuksen, nimeää valtakunnallisen yritysasiakkaan tai avaa uuden toimipisteen aivan alueesi rajalle? Pyydä vastaukset sopimuskohtiin viitaten, ei vain yleisinä vakuutteluina yhteistyön toimivuudesta.

Jos aluesuoja riippuu myyntitavoitteesta, tarkista tavoitteen laskentatapa ja arviointijakso. Selvitä, huomioidaanko ketjun toimituskatkokset tai sen omien myyntikanavien vaikutukset. Neuvottele kirjallinen huomautus ja kohtuullinen korjausaika ennen suojan heikentämistä. Pelkkä ketjun oikeus arvioida suoritustasi vapaasti tekee suojasta vaikeasti ennakoitavan.

Sovi myös rikkomustilanteiden menettelystä: kenelle ilmoitus tehdään, miten asia selvitetään ja mitä korjaavia toimia voidaan vaatia. Tarkista asiantuntijan kanssa, ovatko sopimuksen vastuunrajaukset ristiriidassa aluesuojan käytännön merkityksen kanssa.

Käytännön johtopäätös: älä maksa yksinoikeuden oletuksesta. Varmista ennen sitoutumista kirjallisesti alueen rajat, myyntikanavien poikkeukset ja muutosehdot sekä se, miten oikeuksiasi voidaan käytännössä toteuttaa.