Kupnja franšize: kako provjeriti ugovorne kazne

Ugovorna kazna može znatno promijeniti stvarni rizik kupnje franšize, iako se često nalazi pri kraju ugovora. Prije ulaska u franšiznu zajednicu nije dovoljno provjeriti samo ulaznu pristojbu i redovne naknade: treba razumjeti koliko bi vas moglo stajati neispunjenje pojedine obveze. Cilj provjere nije ukloniti odgovornost, nego jasno odrediti što se kažnjava, pod kojim uvjetima i do kojeg iznosa.

Što hrvatsko pravo dopušta

U Hrvatskoj ne postoji poseban zakon koji cjelovito uređuje franšizne ugovore niti poseban obvezni sustav predugovornog otkrivanja podataka za franšize. Na ugovor se primjenjuje Zakon o obveznim odnosima, uz druge relevantne propise, primjerice Zakon o zaštiti tržišnog natjecanja i pravila o intelektualnom vlasništvu. Europski etički kodeks franšiznog poslovanja predstavlja okvir dobre prakse, ali nije zamjena za zakon niti sam po sebi svakom primatelju daje zakonska prava.

Prema Zakonu o obveznim odnosima, ugovorna kazna može se ugovoriti za neispunjenje obveze, zakašnjenje ili neuredno ispunjenje. Ne može se ugovoriti za novčane obveze. Zato odredba koja predviđa ugovornu kaznu za zakašnjelo plaćanje franšizne naknade zahtijeva poseban pravni pregled. Zatezne kamate drugi su pravni institut.

Naziv stavke nije presudan. Ako ugovor govori o „administrativnoj naknadi” koja se automatski naplaćuje zbog povrede obveze, odvjetnik treba provjeriti njezinu stvarnu pravnu narav. Jednako tako, nije svaka naknada troška ugovorna kazna.

Za kupca je važno i da se kazna u pravilu može zahtijevati i bez dokazane štete. Odredba o njoj zato nije samo upozorenje, nego potencijalna financijska obveza.

Napravite popis svih kažnjivih povreda

Ne pregledavajte samo članak naslovljen „Ugovorne kazne”. Pretražite cijeli ugovor, njegove priloge i dokumente na koje se poziva. Posebno obratite pozornost na izraze „penal”, „paušalna naknada”, „svaki pojedini slučaj” i „za svaki dan trajanja povrede”.

Za svaku takvu odredbu sastavite jednostavnu tablicu s pet podataka:

• obveza čija povreda aktivira kaznu;
• događaj kojim se utvrđuje povreda;
• način obračuna kazne;
• razdoblje tijekom kojeg se kazna obračunava;
• druge posljedice iste povrede.

Obveze moraju biti dovoljno određene. „Nepostupanje prema uputama davatelja” mnogo je šire od precizno opisane obveze uklanjanja neodobrenog promotivnog materijala. Kod široke formulacije teško je unaprijed procijeniti vlastitu izloženost.

Provjerite i tko utvrđuje činjenice. Tražite pisanu obavijest koja opisuje povredu, navodi ugovornu osnovu i prikazuje obračun. Primatelj treba imati mogućnost osporiti netočan nalaz i dostaviti dokumentaciju. Takav postupak treba ugovoriti jasno, a ne pretpostaviti da postoji samo zato što suradnja započinje u dobrom odnosu.

Izračunajte zbrajanje, a ne samo pojedinačnu kaznu

Naizgled prihvatljiv iznos može postati velik ako se obračunava svakodnevno, po poslovnici ili po svakom pojedinom događaju. Primjerice, isti neodobreni promotivni materijal može biti postavljen na više mjesta i ostati ondje više dana. Ugovor treba razjasniti radi li se o jednoj povredi ili nizu zasebnih povreda.

Zatražite od davatelja pisani primjer obračuna za nekoliko realnih situacija. U vlastitoj procjeni koristite iznose iz ponuđenog ugovora, a ne opće procjene iz razgovora. Razmotrite pojedinačni propust, ponavljanje propusta i povredu koja traje dulje vrijeme.

Posebno provjerite odnos kazne prema naknadi štete. Prema Zakonu o obveznim odnosima, kada je šteta veća od kazne, vjerovnik može zahtijevati razliku do potpune naknade štete. Zato ograničenje ugovorne kazne nije nužno i ograničenje ukupne odgovornosti.

Odvjetnik treba provjeriti i dopuštenost kombiniranja zahtjeva za ispunjenje obveze i kazne, ovisno o tome za koju je vrstu povrede kazna ugovorena. Nemojte prihvatiti opću tvrdnju da se sve navedene posljedice uvijek mogu automatski zbrojiti.

Što pregovarati prije potpisa

Pregovore usmjerite na predvidljivost i razmjernost. Predložite jasnu definiciju pojedinačne povrede, najviši ukupni iznos kazne za povezane događaje te precizan trenutak prestanka dnevnog obračuna. Razlikujte jednokratan administrativni propust od ozbiljne povrede koja ugrožava brend ili druge članove franšizne zajednice.

Provjerite kako se tretiraju okolnosti za koje ne odgovarate. Zakon o obveznim odnosima predviđa da ugovorna kazna gubi učinak ako je do neispunjenja, zakašnjenja ili neurednog ispunjenja došlo iz uzroka za koji dužnik ne odgovara. Ipak, odgovornost u konkretnom slučaju može biti sporna, pa čuvajte obavijesti, zapisnike i dokaze o poduzetim radnjama.

Sud na zahtjev dužnika može smanjiti nerazmjerno visoku ugovornu kaznu, uzimajući u obzir vrijednost i značenje obveze. To nije automatsko smanjenje niti dobar nadomjestak za pregovore prije potpisa.

Praktični zaključak: ne potpisujte dok za svaku kaznu ne možete objasniti što je aktivira, kako se računa i s kojim se drugim zahtjevima može povezati. Popis kazni i nekoliko pisanih primjera obračuna odnesite odvjetniku zajedno s ugovorom.