Franchising ja usean yksikön yrittäjä: sovi kasvun ehdot

Kun muutat nykyistä yritystäsi franchising-yhteisöksi, ensimmäinen yrittäjäehdokas saattaa tavoitella heti useampaa toimipaikkaa. Se voi nopeuttaa kasvua, mutta samalla yhden kumppanin merkitys kasvaa. Ratkaise siksi jo sopimusmallia valmistellessasi, miten yrittäjä voi laajentua ensimmäisestä yksiköstä seuraaviin. Pelkkä lupa käyttää konseptia ei vielä kerro, kuka saa avata uuden yksikön, millä edellytyksillä ja kenen vastuulla se toimii.

1. Erota yhden yksikön oikeus laajentumislupauksesta

Franchising-yrittäjä voi hoitaa yhtä tai useampaa yksikköä ketjun konseptin mukaisesti. Ketjun perustajan kannattaa kuitenkin päättää, myöntääkö ensimmäinen sopimus oikeuden vain nimettyyn toimipaikkaan vai sisältääkö se myös mahdollisuuden myöhempään laajentumiseen. Epämääräinen lupaus tulevista yksiköistä voi synnyttää keskenään ristiriitaisia odotuksia.

Käytännössä voit valmistella esimerkiksi seuraavat vaihtoehdot:

• Yksikkökohtainen hyväksyntä: jokaisesta uudesta toimipaikasta päätetään erikseen, eikä yrittäjällä ole automaattista laajentumisoikeutta.
• Ehdollinen laajentumismahdollisuus: yrittäjä voi saada seuraavan yksikön, jos ennalta määritellyt edellytykset täyttyvät.
• Sovittu kehitysohjelma: osapuolet sitoutuvat erikseen määriteltyihin avauksiin, aikatauluihin ja edellytyksiin.

Nämä ovat sopimuksella rakennettavia vaihtoehtoja, eivät Suomen laissa määriteltyjä franchising-sopimustyyppejä. Valitse malli sen perusteella, kuinka hyvin konseptisi ja oma organisaatiosi kestävät kasvua.

Täsmennä myös, saako yrittäjä ainoastaan perustaa omia yksiköitä. Oikeus useaan toimipaikkaan ei sellaisenaan tarkoita oikeutta myöntää franchising-oikeuksia edelleen toisille yrittäjille. Kirjaa tämä ero näkyvästi, jotta yhteistyön rakenne pysyy ymmärrettävänä kaikille.

2. Määritä näyttö, jota toinen yksikkö edellyttää

Ensimmäisen toimipaikan onnistuminen ei yksin osoita, että yrittäjä pystyy johtamaan useita yksiköitä. Hyvä tulos voi perustua siihen, että hän on itse paikalla lähes jatkuvasti. Seuraavaa avausta varten tarvitset näyttöä myös johtamisesta, sijaisjärjestelyistä ja toimintatapojen siirtymisestä työntekijöille.

Laadi kirjallinen arviointilista ennen kuin lupaat laajentumismahdollisuuden. Tarkasteltavia asioita voivat olla ensimmäisen yksikön toiminnan vakiintuminen, sovittujen velvoitteiden hoitaminen, asiakaspalautteen käsittely sekä valmius nimetä uudelle yksikölle vastuuhenkilö. Taloudellisen tarkastelun tulee kattaa sekä uusi avaus että olemassa olevan yksikön toimintakyky.

Pyydä yrittäjää kuvaamaan tavallinen työviikko kahden toimipaikan tilanteessa. Missä hän työskentelee? Kuka ratkaisee kiireelliset tilanteet toisessa yksikössä? Miten hän seuraa molempien toimintaa ilman, että jokainen päätös odottaa hänen läsnäoloaan?

Sovi lisäksi arvioinnin ajankohta, tarvittavat asiakirjat ja päätöksentekijä. Ehtojen pitää olla riittävän selkeitä, jotta yrittäjä voi valmistautua niihin. Jos hyväksyntään jää franchising-antajan harkintavaltaa, kerro siitä suoraan. Älä esitä harkinnanvaraista mahdollisuutta varmana oikeutena.

3. Tee sopimuskokonaisuudesta yksikkökohtaisesti luettava

Usean toimipaikan yhteistyö voidaan rakentaa yhteisen pääsopimuksen ja yksikkökohtaisten liitteiden varaan tai erillisillä sopimuksilla. Olennaista ei ole asiakirjojen määrä vaan se, että oikeudet ja vastuut voidaan tunnistaa jokaisen yksikön osalta.

Kirjaa vähintään toimipaikka, toimintaa harjoittava yritys, aloitusajankohta, sopimuskausi ja kyseiseen yksikköön liittyvät velvoitteet. Jos yrittäjä käyttää eri yhtiöitä, varmista, mikä yhtiö on minkäkin sopimuksen osapuoli. Sama omistaja ei automaattisesti tee yhtiöistä vastuullisia toistensa veloista tai sopimusvelvoitteista.

Ratkaise myös sopimusten keskinäinen suhde. Jos yhdessä toimipaikassa ilmenee olennainen sopimusrikkomus, vaikuttaako se muihin yksiköihin? Kaikkien yksiköiden kytkeminen yhteen voi kasvattaa seurauksia huomattavasti. Tällaiset ehdot kannattaa arvioida juristin kanssa niiden tarpeellisuuden, selkeyden ja kohtuullisuuden näkökulmasta.

Huomioi eri aikaan alkavat sopimuskaudet. Myöhemmin avatun yksikön ei pidä jäädä epäselvään asemaan siksi, että ensimmäisen yksikön sopimus päättyy aikaisemmin. Määritä asiakirjojen etusijajärjestys ja varmista, etteivät yleiset ehdot ja yksikköliitteet lupaa eri asioita.

4. Sovita kasvulupaukset Suomen oikeudelliseen kehykseen

Suomessa ei ole erillistä franchising-lakia eikä yleistä franchising-antajien erityisrekisteriä. Myöskään lakisääteistä, määrämuotoista franchising-ennakkotietoasiakirjaa ei yleisesti vaadita. Tämä ei kuitenkaan vapauta osapuolia yleisen lainsäädännön velvoitteista.

Sopimuksiin sovelletaan muun muassa oikeustoimilakia, jonka perusteella kohtuutonta sopimusehtoa voidaan sovitella tai jättää huomioon ottamatta. Laki sopimattomasta menettelystä elinkeinotoiminnassa on merkityksellinen esimerkiksi silloin, kun tulevasta laajentumisesta annetaan totuudenvastaisia tai harhaanjohtavia tietoja. Kilpailulaki ja soveltuvin osin EU:n kilpailusäännöt voivat puolestaan rajoittaa esimerkiksi kilpailukieltoja ja yrittäjän kaupallista toimintaa koskevia ehtoja.

Suomen Franchising-Yhdistyksen eettiset säännöt ovat franchising-yhteisön itsesääntelyä, eivät laki. Selvitä niiden soveltuminen esimerkiksi jäsenyyden tai sopimukseen otetun viittauksen perusteella. Eettisten sääntöjen noudattaminen ei korvaa sopimusehtojen lainmukaisuuden tarkistamista.

Kerro yrittäjälle ymmärrettävästi, mikä on sitova laajentumislupaus, mikä tavoite ja mikä vasta neuvottelumahdollisuus. Säilytä sama erottelu esittelyaineistossa, keskusteluissa ja lopullisessa sopimuksessa.

5. Varaa mahdollisuus myös kasvun lykkäämiseen

Hyvä kasvumalli sisältää menettelyn tilanteeseen, jossa seuraavaa yksikköä ei kannata avata suunnitellusti. Syynä voi olla yrittäjän johtamisresurssien puute, sopivan toimipaikan viivästyminen tai franchising-antajan oman tukikyvyn rajallisuus. Erota yrittäjän vastuulla olevat edellytykset niistä asioista, joihin hän ei voi vaikuttaa.

Sovi, miten aikataulumuutosta haetaan, kuka sen hyväksyy ja mitä tapahtuu jo tehdyille valmisteluille. Jos kehitysohjelma on sitova, määritä myös avaamatta jäämisen seuraukset erikseen. Pelkkä kasvutavoitteen kirjaaminen ei ratkaise niitä.

Käytännön muistilista: päätä laajentumismalli, määritä hyväksymiskriteerit ja tarkistuta yksikköjen väliset sopimuskytkennät ennen ensimmäistä kasvulupausta. Franchising-yhteisö vahvistuu, kun toinen yksikkö avataan osoitetun valmiuden eikä pelkän innostuksen perusteella.