Tom&Co neemt franchisewinkels over bij gebrek aan opvolging

Tom&Co kiest in België bewust voor een combinatie van franchisewinkels en eigen vestigingen. De dierenspeciaalzaak nam in 2025 vier franchisewinkels opnieuw in eigen beheer. Volgens CEO Jean Richard de Latour vinden zelfstandige uitbaters die willen stoppen niet altijd een geschikte opvolger. Daarmee brengt de keten een belangrijk vraagstuk voor de Belgische franchisecommunity onder de aandacht: hoe blijft een winkel deel van het netwerk wanneer de ondernemer vertrekt?

Vier franchisewinkels terug in eigen beheer

De terugname van vier winkels werd gemeld door Franchising Belgium op 6 november 2026. Tom&Co investeert daarnaast ook in nieuwe eigen vestigingen. De keten beweegt daarmee gedeeltelijk in de tegenovergestelde richting van retailers die eigen winkels juist overdragen aan zelfstandige ondernemers.

De Latour noemt opvolging als een reden voor die keuze. Een franchisenemer die zijn activiteiten wil beëindigen, vindt niet altijd iemand die de zaak kan voortzetten. Overname door de keten biedt dan een andere route dan overdracht aan een nieuwe zelfstandige uitbater.

Dat betekent niet dat Tom&Co afscheid neemt van franchise. De onderneming kiest uitdrukkelijk voor een evenwicht tussen eigen winkels en zelfstandige franchisepartners. De vier overnames moeten dus worden gelezen als een aanpassing binnen dat gemengde model, niet als een aangekondigde volledige omschakeling naar eigen beheer.

Voor de franchisecommunity is vooral dat onderscheid relevant. Het totale winkelnetwerk en het aantal zelfstandige uitbaters zijn verschillende zaken. Een winkel kan binnen hetzelfde merk blijven functioneren terwijl de verantwoordelijkheid voor de uitbating van een franchisenemer naar de keten verschuift.

Meer controle over investeringen en winkelconcept

Naast opvolging noemt De Latour ook de directe controle die eigen winkels bieden. Het gaat daarbij om investeringen, renovaties, het winkelconcept en het assortiment. Bij vestigingen in eigen beheer liggen die beslissingen rechtstreeks bij de groep.

Tom&Co koppelt zijn keuze dus niet uitsluitend aan het vertrek van ondernemers. Eigen winkels hebben volgens de toelichting ook een rol in de manier waarop het netwerk wordt aangestuurd en vernieuwd. De keten houdt beide uitbatingsvormen naast elkaar in stand.

Dat is een relevante nuance voor ondernemers die een aansluiting of overname overwegen. De aanwezigheid van eigen winkels zegt op zichzelf niet dat een formule minder belang hecht aan franchisepartners. Bij Tom&Co is de uitgesproken keuze juist een combinatie van beide vormen.

Een praktisch gesprekspunt voor kandidaat-franchisenemers is daarom hoe de verantwoordelijkheden binnen hun toekomstige winkel worden verdeeld. Wie beslist over renovaties, welke investeringen worden verwacht en hoeveel ruimte bestaat er bij de samenstelling van het assortiment? De genoemde aandachtspunten van Tom&Co maken duidelijk welke onderwerpen bij zo’n gesprek op tafel kunnen komen.

Opvolging naast verdere Belgische uitbreiding

De verschuiving in winkelbeheer vindt plaats terwijl Tom&Co zijn Belgische aanwezigheid verder wil uitbreiden. De keten telt momenteel 142 winkels in België en wil tegen 2030 nog eens 60 tot 70 vestigingen openen. Voor 2026 staan volgens het bericht van november nog drie tot vier bijkomende openingen op de planning.

Die cijfers hebben betrekking op het winkelnetwerk. Ze mogen niet worden voorgesteld als een even groot aantal nieuwe franchisekansen: Tom&Co investeert immers ook in eigen vestigingen. Voor ondernemers is het verschil tussen netwerkgroei en uitbreiding via zelfstandige partners essentieel.

De expansieambitie blijft volgens de keten overeind ondanks de toenemende prijsgevoeligheid bij consumenten. De Latour stelt dat klanten mogelijk vaker huismerken kiezen, maar niet snel besparen op de verzorging en het welzijn van hun huisdieren. Dat is zijn duiding van de vraag waarop Tom&Co zijn verdere ontwikkeling baseert.

Tijdig spreken over de overdracht

De teruggenomen winkels leggen vooral het belang van een tijdig opvolgingsgesprek bloot. Voor een bestaande franchisenemer gaat stoppen niet alleen over een persoonlijke einddatum, maar ook over de toekomstige uitbating van de zaak.

De aanpak van Tom&Co toont dat terugname door de franchisegever een mogelijke uitkomst kan zijn. Ze vormt geen algemene toezegging dat iedere winkel op die manier wordt overgenomen.

Praktische conclusie: bespreek als franchisenemer vroeg welke overdrachtsroutes mogelijk zijn, welke voorwaarden gelden en welke rol de franchisegever kan opnemen. Maak daarbij onderscheid tussen verkoop aan een opvolger en eventuele overname door de keten zelf.