Beli Francais Malaysia: Bezakan Lesen dengan Francais

Tawaran menggunakan jenama terkenal mungkin dipasarkan sebagai “pakej lesen”, “rakan niaga” atau “pengedar eksklusif”. Namun, nama pakej tidak semestinya mencerminkan kedudukan undang-undangnya. Sebelum menyertai komuniti francais di Malaysia, pembeli perlu memahami sama ada tawaran itu sebenarnya francais. Perbezaan ini mempengaruhi kewajipan pendaftaran, kandungan kontrak dan perlindungan yang patut diterima sebelum membuat komitmen.

1. Nilai hubungan sebenar, bukan nama pakej

Lesen lazimnya memberikan kebenaran menggunakan sesuatu hak, seperti cap dagangan, mengikut syarat tertentu. Francais pula melibatkan hubungan perniagaan yang mempunyai unsur khusus di bawah undang-undang. Oleh itu, penggunaan perkataan “lesen” pada muka depan kontrak tidak dengan sendirinya mengecualikan sesuatu tawaran daripada peraturan francais.

Seksyen 4 Akta Francais 1998 mentakrifkan francais melalui unsur hubungan antara pihak. Antaranya ialah hak menjalankan perniagaan mengikut sistem yang ditentukan pemberi francais, penggunaan cap atau harta intelek berkaitan, kawalan berterusan terhadap operasi, bantuan perniagaan dan bayaran atau balasan. Kedudukan penerima sebagai perniagaan berasingan juga relevan.

Tiada satu ciri sahaja yang semestinya menentukan jawapannya. Royalti, misalnya, bukan bukti tunggal bahawa sesuatu lesen ialah francais. Begitu juga, ketiadaan bayaran bernama “yuran francais” tidak semestinya bermakna hubungan itu bukan francais. Keseluruhan susunan perlu dinilai.

Minta peguam meneliti bukan sahaja kontrak utama, tetapi juga lampiran, manual wajib dan aturan operasi yang akan dikenakan selepas pembukaan.

2. Petakan siapa mengawal perniagaan anda

Sediakan jadual ringkas dengan tiga lajur: perkara yang dikawal, pihak yang membuat keputusan dan dokumen yang menetapkan kawalan tersebut. Tujuannya ialah memahami hubungan sebenar sebelum membincangkan harga pakej.

Tanyakan soalan berikut kepada penjual:

• Adakah susun atur premis, pakaian pekerja dan kaedah melayani pelanggan wajib mengikut sistem jenama?
• Siapakah yang menentukan produk, pembekal dan spesifikasi bahan?
• Bolehkah pemilik jenama mengaudit operasi atau mengarahkan perubahan cara kerja?
• Adakah latihan, panduan operasi atau bantuan pengurusan disediakan secara berterusan?
• Apakah bayaran yang dikenakan untuk penggunaan jenama dan sistem, walaupun dinamakan fi pengurusan atau keahlian?
• Adakah anda menjalankan perniagaan sendiri, atau sebenarnya bertindak sebagai ejen bagi pihak penjual?

Sebagai contoh, tawaran yang membenarkan penggunaan cap dagangan sahaja berbeza daripada pakej yang turut menetapkan sistem operasi menyeluruh, pemeriksaan berterusan dan bantuan perniagaan. Namun, jangan membuat keputusan undang-undang berdasarkan contoh itu sahaja.

Simpan jawapan bertulis serta bahan promosi. Jika pembentangan jualan menjanjikan kebebasan penuh tetapi manual menetapkan kawalan terperinci, tandakan percanggahan tersebut untuk semakan peguam.

3. Padankan tawaran dengan pendaftaran yang betul

Malaysia mempunyai undang-undang khusus, iaitu Akta Francais 1998, termasuk pindaan 2020, yang mengawal penjualan francais di Malaysia. Di bawah seksyen 6, pemberi francais perlu mendaftarkan francais sebelum menjalankan perniagaan francais atau membuat tawaran menjualnya, tertakluk pada peruntukan yang berkenaan.

Jangan keliru antara pendaftaran syarikat dengan pendaftaran francais. Rekod Suruhanjaya Syarikat Malaysia menunjukkan maklumat entiti perniagaan; ia bukan pengganti bukti pendaftaran dengan Pendaftar Francais. Pendaftaran cap dagangan juga bukan bukti bahawa penawaran francais telah didaftarkan.

Minta bukti pendaftaran dan padankan perkara berikut:

• Nama entiti yang menawarkan pakej dan yang akan menandatangani kontrak.
• Jenama serta perniagaan yang berkaitan dengan pendaftaran.
• Tempoh sah dan status semasa pendaftaran.
• Kuasa pihak yang menjual pakej jika bukan pemilik asal jenama.

Panduan rasmi pendaftaran menyenaraikan Peraturan-Peraturan Francais (Penetapan Tempoh Kuatkuasa Pendaftaran) 2022 dan menerangkan tempoh pendaftaran lima tahun bagi francaisor serta francaisi induk. Oleh itu, salinan sijil lama sahaja belum mencukupi untuk membuktikan status semasa.

Sahkan perkara yang meragukan dengan Pendaftar Francais melalui saluran rasmi semasa. Minta peguam turut menjelaskan kewajipan pendaftaran anda sebagai bakal francaisi, mengikut struktur tawaran tersebut.

4. Jangan biarkan label menghapuskan perlindungan

Jika susunan itu merupakan francais, perlindungan berkaitan tidak boleh diketepikan hanya dengan menamakan kontrak sebagai lesen. Contohnya, seksyen 15 memperuntukkan pemberian dokumen penzahiran dan salinan perjanjian francais sekurang-kurangnya sepuluh hari sebelum perjanjian ditandatangani.

Seksyen 18(4) pula menghendaki tempoh bertenang sekurang-kurangnya tujuh hari bekerja dalam perjanjian francais. Hak ini berbeza daripada masa untuk menilai tawaran sebelum tandatangan. Dapatkan penjelasan tentang cara menggunakannya dan layanan terhadap bayaran yang telah dibuat.

Jika penjual mengatakan perlindungan ini tidak terpakai kerana pakejnya “sekadar lesen”, minta alasan bertulis untuk dinilai peguam bebas. Akta Kontrak 1950 juga relevan kepada persoalan kontrak secara umum, tetapi tidak menggantikan kewajipan khusus di bawah Akta Francais.

Elakkan pula menganggap bahawa setiap masalah pendaftaran secara automatik menjamin kontrak terbatal atau semua wang dipulangkan. Akibat undang-undang bergantung pada fakta, peruntukan berkaitan dan keputusan mahkamah.

5. Tetapkan syarat sebelum mengeluarkan wang

Sebelum membayar deposit, dapatkan penjelasan bertulis tentang sifat hubungan, bukti pendaftaran yang berkenaan dan identiti penerima bayaran. Pastikan syarat pemulangan deposit dinyatakan, termasuk keadaan apabila semakan undang-undang menemukan masalah.

Jika status tawaran masih kabur, tangguhkan tandatangan, sewaan premis dan pembelian peralatan khusus jenama. Kos tersebut mungkin sukar dipulihkan walaupun rundingan akhirnya dihentikan.

Langkah praktikal: nilai kandungan hubungan, sahkan pendaftaran dan dapatkan semakan peguam bebas sebelum membayar. Dalam komuniti francais, kejelasan status sejak awal membantu kedua-dua pihak membina hubungan yang lebih bertanggungjawab.