Patto di non concorrenza nel franchising: come impostarlo

Quando trasformi un’attività esistente in una comunità di franchising, è naturale voler evitare che il metodo trasferito alimenti un concorrente. Il patto di non concorrenza, però, non deve diventare un divieto generico di lavorare. Prima di inserirlo nel contratto, occorre identificare cosa proteggere, quali attività limitare e per quanto tempo. Una clausola proporzionata tutela l’affiliante senza compromettere inutilmente il futuro professionale dell’affiliato.

1. Individua il rischio prima di scrivere il divieto

La prima domanda non è «come impedisco all’affiliato di farmi concorrenza?», ma «quale rischio concreto deriva dal trasferimento della mia formula?». Per un’attività già avviata, questo richiede di separare il valore realmente trasferito dalle competenze che qualsiasi imprenditore può acquisire sul mercato.

Prepara una scheda interna con tre elementi:

• le conoscenze operative non pubbliche che saranno trasferite;
• le attività concorrenti che potrebbero sfruttarle direttamente;
• le ragioni per cui la sola riservatezza potrebbe non essere sufficiente.

Per esempio, vietare l’impiego di procedure riservate non equivale a vietare qualsiasi attività commerciale. Una formula specializzata non giustifica automaticamente una restrizione estesa a prodotti e servizi estranei alla proposta della comunità.

Distingui inoltre riservatezza e non concorrenza. La prima riguarda la divulgazione o l’utilizzo di informazioni protette; la seconda limita lo svolgimento di un’attività economica. Non sono intercambiabili e richiedono verifiche differenti. Se il problema è soltanto la diffusione di documenti interni, aggiungere un ampio divieto di concorrenza potrebbe essere una risposta sproporzionata.

2. Separa gli obblighi durante e dopo il contratto

Un patto applicabile durante l’affiliazione risponde a esigenze diverse da uno destinato a sopravvivere alla cessazione. Nel primo caso si tratta, per esempio, di evitare la gestione contemporanea di un’attività direttamente concorrente. Nel secondo si limita l’operatività di un imprenditore che non appartiene più alla comunità.

Predisponi quindi due verifiche distinte, anche quando le disposizioni sono raccolte nello stesso articolo contrattuale. Per ciascuna, indica:

• quali attività sono vietate, con descrizioni comprensibili;
• quali soggetti sono vincolati;
• dove opera la limitazione;
• quando inizia e quando termina;
• quali eventuali eccezioni possono essere autorizzate.

Non presumere che il contratto firmato da una società vincoli automaticamente anche soci, amministratori o familiari. L’eventuale coinvolgimento di altre persone richiede una valutazione specifica, non una formula indistinta.

Chiedi inoltre al candidato di segnalare le attività economiche già svolte. Se esistono partecipazioni o iniziative potenzialmente incompatibili, affrontale prima della firma. L’obiettivo non è rifare la selezione dell’affiliato, ma evitare che un obbligo contrattuale nasca già impossibile da rispettare.

3. Verifica la normativa italiana e le regole europee

In Italia l’affiliazione commerciale è disciplinata dalla legge 6 maggio 2004, n. 129. Il contratto deve essere scritto a pena di nullità; la copia completa, accompagnata dagli allegati previsti, va consegnata almeno trenta giorni prima della sottoscrizione. Il patto di non concorrenza deve quindi essere leggibile e valutabile nel testo sottoposto al candidato, non comparire come sorpresa alla firma.

La legge n. 129/2004 non rende automaticamente valido qualsiasi divieto. Vanno considerate anche le norme civilistiche applicabili, tra cui l’articolo 2596 del Codice civile, e le regole sulla concorrenza. L’articolo 2596 prevede, nel proprio ambito di applicazione, la prova scritta del patto, la delimitazione a una determinata zona o attività e una durata massima di cinque anni. Non è però un’autorizzazione generale a imporre cinque anni di divieto dopo l’uscita.

Sul piano europeo, il regolamento (UE) 2022/720 disciplina l’esenzione per categoria di determinati accordi verticali. Per gli obblighi di non concorrenza successivi alla cessazione, l’esenzione richiede condizioni cumulative: riguardare beni o servizi concorrenti, essere limitati ai locali e terreni dai quali l’affiliato operava, essere indispensabili alla protezione del know-how trasferito e durare non oltre un anno.

Essere fuori dall’esenzione non significa automaticamente essere illeciti: significa che occorre una valutazione individuale. Anche gli obblighi durante il rapporto richiedono un esame specifico. Fai quindi verificare la clausola da un legale competente in franchising e concorrenza, senza copiare modelli di altre comunità.

4. Rendi la clausola comprensibile e applicabile

Prima di adottare il testo, provalo su casi concreti: l’affiliato apre un’attività diversa nello stesso locale; avvia un’offerta concorrente altrove; possiede già una partecipazione in un’altra impresa. Per ogni scenario, il contratto dovrebbe consentire una risposta motivata, non dipendere dall’interpretazione del commerciale.

Prepara una spiegazione sintetica per i candidati, chiarendo che non sostituisce il contratto. Definisci anche chi può autorizzare eccezioni e come documentarle. Eventuali penali vanno valutate per proporzionalità: una cifra elevata non rende valido un divieto mal costruito.

In pratica: prima di proporre l’affiliazione, documenta il rischio, separa i vincoli durante e dopo il rapporto e sottoponi entrambi a verifica legale. Proteggi ciò che trasferisci, senza vietare più di quanto sia giustificabile.