Aprire un franchising: quale forma giuridica scegliere

Entrare in una comunità di franchising significa avviare un’impresa indipendente, non diventare una filiale dell’affiliante. Prima di firmare, occorre quindi decidere chi assumerà gli obblighi del contratto: tu come imprenditore individuale oppure una società. La scelta incide sul patrimonio esposto, sui rapporti con eventuali soci e sui costi amministrativi. Non esiste una soluzione migliore per tutti: serve una forma coerente con il progetto.

1. Parti dal soggetto che firmerà il contratto

La legge 6 maggio 2004, n. 129, che disciplina l’affiliazione commerciale in Italia, descrive affiliante e affiliato come soggetti giuridicamente ed economicamente indipendenti. Il marchio e il modello commerciale condivisi non eliminano quindi la responsabilità dell’affiliato per la propria impresa.

La legge richiede il contratto scritto a pena di nullità, ma non impone all’affiliato di costituire una SRL. La scelta della forma giuridica dipende dalle regole generali applicabili alle imprese e alle società, oltre che dalle eventuali condizioni richieste dall’affiliante.

Chiedi subito se il marchio accetta imprenditori individuali, società di persone e società di capitali, oppure pone requisiti specifici. Queste condizioni commerciali non devono essere confuse con obblighi di legge.

Definisci il futuro contraente prima della firma. Firmare personalmente pensando di trasferire poi tutto a una società non rende automatico il passaggio: potrebbero servire il consenso dell’affiliante e ulteriori accordi. Se la società non è ancora costituita, fai verificare al legale come impostare le trattative e gli eventuali impegni preliminari.

2. Confronta responsabilità e patrimonio esposto

Le differenze essenziali non riguardano soltanto le imposte. Riguardano soprattutto chi risponde dei debiti dell’attività.

• Impresa individuale: non crea una separazione patrimoniale equivalente a quella di una società di capitali. L’imprenditore risponde dei debiti dell’impresa anche con il proprio patrimonio personale, secondo le regole applicabili.
• Società in nome collettivo, o SNC: i soci rispondono solidalmente e illimitatamente delle obbligazioni sociali. Non va scelta soltanto perché appare semplice da gestire.
• Società in accomandita semplice, o SAS: distingue gli accomandatari, con responsabilità illimitata e poteri amministrativi, dagli accomandanti, la cui responsabilità è normalmente limitata alla quota conferita. L’ingerenza degli accomandanti nell’amministrazione può compromettere questa tutela nei casi previsti dalla legge.
• Società a responsabilità limitata, o SRL: di regola risponde delle obbligazioni sociali con il proprio patrimonio. Ciò non cancella eventuali responsabilità personali degli amministratori né gli impegni assunti individualmente.

Una SRL, anche unipersonale, non equivale dunque a un’immunità personale. Se firmi una garanzia personale richiesta dall’affiliante, assumi un’obbligazione distinta da quella della società. Chiedi di separare chiaramente, nei documenti, la firma come rappresentante della società dalla firma come garante.

3. Se ci sono soci, stabilisci chi decide e chi lavora

Aprire con un familiare o un investitore richiede più di un accordo sulla ripartizione degli utili. Il contratto di franchising potrebbe richiedere un referente operativo, la presenza personale di un socio oppure particolari condizioni sulla composizione societaria.

Prima di costituire la società, metti per iscritto almeno questi punti:

• chi conferisce denaro, beni o altre risorse e con quali modalità;
• chi lavora quotidianamente nell’attività e come viene remunerato;
• chi può sottoscrivere contratti e autorizzare spese;
• come si decide un ulteriore apporto di risorse;
• come affrontare disaccordi, assenze prolungate o uscita di un socio.

Fai coordinare statuto, eventuali patti tra soci e contratto di affiliazione. Una maggioranza sufficiente per deliberare all’interno della società non significa necessariamente che una decisione sia consentita anche dall’accordo con l’affiliante.

Nella comunità di franchising, la collaborazione funziona meglio quando è chiaro chi rappresenta l’affiliato e quali decisioni può prendere.

4. Valuta il costo complessivo, non solo la costituzione

Chiedi al commercialista un confronto scritto tra le forme realisticamente adatte al progetto. Il confronto dovrebbe comprendere costituzione, contabilità, adempimenti annuali, consulenza, trattamento fiscale e posizione previdenziale delle persone coinvolte.

Evita una decisione basata soltanto sul costo iniziale o su un’aliquota isolata. Il risultato dipende anche da come vengono remunerati soci e amministratori, dagli utili distribuiti o reinvestiti e dalle condizioni personali dei partecipanti. Una forma economica da avviare può risultare poco adatta quando aumentano soci, dipendenti o obblighi contrattuali.

Organizza inoltre la scelta senza comprimere il tempo di verifica dell’offerta: l’articolo 4 della legge n. 129/2004 prevede la consegna del contratto completo e degli allegati prescritti almeno trenta giorni prima della sottoscrizione.

In pratica: prima di firmare, prepara una scheda con contraente, soci, poteri di firma, patrimonio esposto e costi annuali. Falla verificare insieme al contratto da commercialista e legale: la forma giuridica deve sostenere il progetto, non essere una decisione rimandata all’ultimo momento.