Franchisen osto: rajaa konseptimuutosten kustannusvastuu

Franchisingyhteisöön liittyessäsi ostat oikeuden käyttää konseptia, joka kehittyy yhteistyön aikana. Uusi ilme, kassajärjestelmä tai palvelumalli voi parantaa kilpailukykyä, mutta samalla synnyttää yrityksellesi huomattavan maksuvelvollisuuden. Ennen franchisesopimuksen allekirjoittamista selvitä, kuinka laajasti ketju saa muuttaa konseptia ja millä ehdoilla sinun on rahoitettava muutokset. Aloitusbudjetti ei yksin kerro yhteistyön kokonaiskustannuksia.

1. Erota arjen ohjeistus investointia vaativasta muutoksesta

Franchiseyrittäjä sitoutuu noudattamaan ketjun toimintaohjeita ja laatuvaatimuksia. Tästä ei kuitenkaan kannata päätellä, että kaikki tulevat uudistukset olisivat samankokoisia tai että niiden kustannusvastuu olisi itsestään selvä. Palvelutervehdyksen muuttaminen on eri asia kuin koko toimitilan uudistaminen.

Pyydä ketjulta kuvaus siitä, millaisia muutoksia se voi edellyttää sopimuskauden aikana. Käy erikseen läpi ainakin toimitilan ilme, laitteet, ohjelmistot, tuotevalikoima ja palveluprosessit. Kysy myös, mitkä uudistukset ovat vapaaehtoisia ja milloin aiemmin vapaaehtoinen ratkaisu voidaan määrätä pakolliseksi.

Selvitä erityisesti seuraavat asiat:

• Kuka päättää muutoksesta ja millä perusteilla?
• Voiko muutos edellyttää käyttökelpoisen kaluston ennenaikaista vaihtamista?
• Saako ketju lisätä uusia jatkuvia palvelu- tai järjestelmäkuluja?
• Voiko uudistus muuttaa henkilöstön määrää tai osaamisvaatimuksia?
• Onko jo päätettyjä tai valmisteltavia uudistuksia, jotka koskisivat ostamaasi toimintaa?

Pyydä käytännön esimerkkejä aiemmista uudistuksista sekä niiden toteutuksesta. Esimerkit auttavat hahmottamaan ketjun toimintatapaa, mutta ne eivät korvaa sopimukseen kirjattuja rajoja. Aiemmin maltilliset kustannukset eivät ole lupaus tulevien muutosten hinnasta.

2. Tunnista sopimuksen antama muutosvalta

Suomessa ei ole erityistä franchisinglakia, lakisääteistä franchisingin ennakkotietoasiakirjaa eikä erityistä franchisesopimusten rekisteröintimenettelyä. Osapuolten oikeudet ja velvollisuudet määräytyvät pitkälti sopimuksen ja yleisen lainsäädännön perusteella. Siksi konseptin kehittämistä koskeva ehto on ostajalle olennainen tarkastuskohde.

Franchisesuhteisiin sovelletaan muun muassa oikeustoimilakia, kilpailulakia ja lakia sopimattomasta menettelystä elinkeinotoiminnassa. Oikeustoimilain perusteella kohtuutonta sopimusehtoa voidaan tietyin edellytyksin sovitella tai jättää huomioon ottamatta. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että kallis uudistus olisi automaattisesti kohtuuton tai että yrittäjä voisi jättää sovitun velvoitteen täyttämättä.

Etsi sopimuksesta ilmaukset, joiden mukaan ketju voi muuttaa konseptia, päivittää käsikirjaa tai antaa yrittäjää sitovia ohjeita. Arvioi asiantuntijan kanssa, kattaako valtuutus vain käytännön työohjeet vai myös merkittävät uudet investoinnit. Tarkista samalla, edellyttääkö taloudellisesti olennainen muutos erillistä sopimista.

Suomen Franchising-Yhdistyksen eettiset säännöt ovat franchisingyhteisön itsesääntelyä, eivät lainsäädäntöä. Ne korostavat osapuolten oikeuksien ja velvollisuuksien selkeää määrittelyä. Säännöt eivät kuitenkaan tule automaattisesti franchisesopimuksen osaksi ilman nimenomaista määräystä. Selvitä ketjun sitoutuminen niihin, mutta neuvottele kustannusvastuu joka tapauksessa konkreettisesti.

3. Sovi kustannusrajoista ja toteutuksen pelisäännöistä

Toimiva muutosmenettely antaa ketjulle mahdollisuuden kehittää yhteistä konseptia ja yrittäjälle mahdollisuuden ennakoida velvoitteitaan. Tarkoitus ei ole pysäyttää uudistuksia, vaan välttää avoin sitoumus kaikkiin tuleviin menoihin.

Neuvottele, miten tavanomainen ylläpito erotetaan poikkeuksellisesta investoinnista. Pelkkä sana ”kohtuullinen” voi jättää paljon tulkinnanvaraa. Selkeämpi ratkaisu voi olla sovittu euromääräinen raja, laskentatapa tai erillisen kirjallisen hyväksynnän vaatimus merkittäville lisäinvestoinneille. Mahdollisen rajan yhteydessä on määriteltävä, mitä kustannuksia siihen lasketaan ja miltä ajanjaksolta.

Käsittele ainakin nämä asiat kirjallisesti:

• Ennakkoilmoitus: kuinka ajoissa uudistuksen sisältö, kustannusarvio ja aikataulu toimitetaan?
• Kustannusten jako: mitkä menot kuuluvat ketjulle ja mitkä yrittäjälle?
• Siirtymäaika: huomioidaanko nykyisten laitteiden kunto ja äskettäiset investoinnit?
• Toteutustapa: hyväksytäänkö vaiheistus tai vaatimukset täyttävä vaihtoehtoinen ratkaisu?
• Poikkeusmenettely: miten toimitaan, jos uudistuksen rahoitus ei järjesty?

Erota ketjun kaupalliset uudistukset muutoksista, joita pakottava lainsäädäntö tai turvallisuusvaatimus edellyttää. Jälkimmäisissä toteutusaikataulu ei välttämättä ole osapuolten vapaasti päätettävissä. Silti vastuunjako ja tiedottaminen kannattaa määritellä etukäteen.

Yrittäjien kuuleminen voi parantaa uudistusten laatua, mutta kuulemisoikeus ei ole sama asia kuin hyväksymis- tai veto-oikeus. Jos yrittäjäryhmän käsittely on osa päätöksentekoa, selvitä sen todellinen merkitys.

4. Laske uudistuksen koko vaikutus ennen päätöstä

Konseptimuutoksen kustannus ei rajoitu laitteen tai remontin laskuun. Mukaan voivat tulla asennukset, koulutukseen käytetty työaika, rinnakkaiset ohjelmistomaksut, poistuvan varaston alennusmyynti ja toiminnan keskeytys. Pyydä kustannusarvio, jossa suorat hankinnat ja toiminnan häiriöt käsitellään erikseen.

Tee taloussuunnittelijan kanssa vaihtoehtoinen laskelma tilanteesta, jossa uudistus toteutuu mutta sen odotettu myyntihyöty viivästyy. Näin näet, kuinka paljon yrityksellä on liikkumavaraa ilman oletusta välittömästä kasvusta. Selvitä myös rahoittajalta, miten mahdollinen lisäinvestointi vaikuttaisi rahoitusehtoihin. Ketjun vaatimus ei itsessään takaa rahoituksen saamista.

Jos ostat jo toimivan franchiseyrityksen, pyydä myyjältä ja ketjulta kirjallinen selvitys ilmoitetuista mutta toteuttamatta olevista uudistuksista. Selvitä, jäävätkö ne ostajan maksettaviksi heti kaupanteon jälkeen. Hiljattain uusittu toimitila ei välttämättä täytä seuraavan konseptiversion vaatimuksia.

Käytännön muistilista: älä hyväksy avointa kustannusvastuuta ymmärtämättä sen laajuutta. Varmista ennen allekirjoittamista muutosten päätösvalta, kustannusten jako, ennakkoilmoitus ja menettely poikkeustilanteissa.