Køb af franchise: Tilpas løbetiden til din investering

Når du køber dig ind i et franchisefællesskab, køber du adgang til et koncept i en bestemt periode. Derfor skal aftalens løbetid passe til den investering, du skal foretage. En kort aftale kan give for lidt tid til at tjene pengene hjem, mens en lang aftale kan binde dig til en forretning, der ikke lever op til forventningerne.

Kend reglerne om aftalens varighed

Danmark har ingen særlig franchiselov og ingen lovbestemt minimums- eller maksimumsløbetid for franchiseaftaler. Der findes heller ikke en særlig franchiseregistrering eller et lovpligtigt standarddokument med oplysninger, som franchisegiveren skal udlevere før aftaleindgåelsen. Almindelige krav om virksomhedsregistrering gælder stadig.

Franchiseaftaler er underlagt aftaleloven og almindelige aftaleretlige principper. Udgangspunktet er aftalefrihed, men blandt andet konkurrenceloven, markedsføringsloven og, når relevant, erhvervslejeloven kan sætte grænser. Fraværet af særlige oplysningsregler betyder heller ikke, at franchisegiveren frit kan tilbageholde væsentlige oplysninger; almindelige loyalitets- og oplysningspligter kan få betydning.

Aftalelovens § 36 giver mulighed for at ændre eller tilsidesætte urimelige aftalevilkår. Du bør dog ikke betragte bestemmelsen som en sikker vej ud af en lang eller økonomisk dårlig aftale. Få i stedet varigheden vurderet, inden du binder dig.

Det afgørende er ikke alene antallet af år på forsiden. Du skal også vide, hvornår perioden starter, hvilke muligheder der er for almindelig opsigelse undervejs, og hvilke betalingsforpligtelser bindingen medfører.

Beregn investeringens tilbagebetaling inden for perioden

Lav en særskilt beregning af, hvornår den samlede startinvestering er tjent hjem. Den skal omfatte de beløb, der faktisk skal genvindes gennem driften: eksempelvis indtrædelsesbetaling, indretning, udstyr, rådgivning og opstartsomkostninger. Skeln mellem endelige omkostninger, bundne beløb og aktiver, der måske kan sælges senere.

Brug derefter et realistisk skøn over det årlige likviditetsoverskud, som kan gå til at tilbagebetale investeringen. Overskuddet skal være opgjort efter de relevante driftsudgifter, herunder løbende franchisebetalinger og en realistisk betaling for din egen arbejdsindsats. Aftal med din revisor, hvordan skat, finansiering og eventuelle senere investeringer behandles, så beregningen er sammenhængende.

Tilbagebetalingstid er ikke det samme som regnskabsmæssigt overskud. En virksomhed kan vise overskud, selv om en stor del af pengene fortsat er bundet i inventar eller lager. Derfor bør du se på pengestrømme måned for måned, især i opstartsperioden.

Bed revisoren opstille mindst to forløb:

• Et grundforløb med dine bedst underbyggede forventninger til salg, omkostninger og opstart.
• Et forsigtigt forløb med langsommere kundetilgang, lavere indtjening eller forsinket åbning.

Sammenhold tidspunktet for tilbagebetaling med aftalens sikre udløbsdato. Hvis investeringen først er genvundet umiddelbart før udløb, er der kun begrænset tid til at få et egentligt afkast. En forventning om fortsat samarbejde bør ikke være nødvendig for, at den oprindelige investering hænger sammen.

Afklar, hvornår aftaleuret begynder at løbe

En aftaleperiode regnet fra underskrift giver ikke nødvendigvis lige så mange års drift. Lokalesøgning, myndighedsbehandling, indretning og installationer kan optage en del af perioden, før du kan betjene den første kunde.

Læs derfor definitionen af ikrafttrædelse og driftsstart nøje. Undersøg også, om forskellige bilag bruger forskellige datoer. En planlagt åbningsdato er ikke automatisk det samme som den dato, løbetiden beregnes fra.

Få disse spørgsmål afklaret:

• Starter løbetiden ved underskrift, overdragelse eller faktisk åbning?
• Hvem dokumenterer, at enheden er klar til drift?
• Hvad sker der med slutdatoen, hvis åbningen forsinkes?
• Skelner aftalen mellem forsinkelser, du selv er ansvarlig for, og andre forsinkelser?

En mulig forhandlingsløsning er, at driftsperioden regnes fra faktisk åbning, kombineret med en klart defineret seneste åbningsdato. Det er et aftalevilkår, ikke en automatisk rettighed. Aftal også konsekvenserne, hvis den seneste dato ikke kan overholdes.

Forhandl varighed og investering som én beslutning

Hvis tilbagebetalingstiden er for lang i forhold til løbetiden, er en længere aftale ikke den eneste løsning. Du kan også drøfte lavere startinvestering, et mindre åbningsformat eller en trinvis etablering, hvis konceptet tillader det.

Omvendt bør en lang løbetid ikke accepteres alene, fordi den giver flere år i regnearket. Undersøg, om du er bundet hele perioden, og hvilke løbende forpligtelser der fortsætter, hvis driften skuffer. En lang aftale er ikke i sig selv en garanti for indtjening eller uafbrudt samarbejde.

Bed til sidst din advokat og revisor gennemgå samme tidslinje: underskrift, investeringer, åbning, forventet tilbagebetaling og aftaleudløb. Så bliver den juridiske binding vurderet sammen med økonomien.

Praktisk takeaway: Skriv først under, når investeringen kan forsvares inden for den aftalte driftsperiode, også i et forsigtigt budget. Få startdato, slutdato og håndtering af forsinkelser tydeligt ind i aftalen.