Renovación de franquicias en Colombia: qué pactar

Al franquiciar un negocio existente, es fácil concentrarse en la apertura y dejar para después lo que ocurrirá al vencer el contrato. Sin embargo, una renovación mal definida puede generar expectativas incompatibles: el franquiciado espera continuar y el franquiciante supone que podrá cambiar todas las condiciones. Para construir una comunidad de franquicias estable, conviene acordar desde el principio un procedimiento verificable, no una promesa de continuidad indefinida.

1. Define qué significa renovar y cuál es su marco legal

El contrato de franquicia en Colombia es atípico: no tiene una regulación contractual especial e integral. Se rige por lo acordado entre las partes y por las normas generales aplicables, especialmente el Código de Comercio y, en lo pertinente, el Código Civil. La buena fe también debe orientar la negociación y ejecución de los acuerdos.

El documento publicado por el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo en 2021 sobre condiciones técnicas de las franquicias corresponde a un proyecto de decreto. No debe presentarse como una norma vigente ni utilizarse para afirmar que existe una circular de oferta obligatoria con veinte días hábiles de anticipación. Tampoco hay un registro general especial de ofertas de franquicia equivalente al de algunos otros países.

Dentro de ese marco, distingue tres posibilidades:

• Prórroga: se extiende la duración del contrato existente, con los ajustes expresamente acordados.
• Renovación mediante nuevo acuerdo: la continuidad exige formalizar las condiciones del siguiente período.
• Continuidad automática pactada: opera según las condiciones y los avisos previstos en el contrato.

No basta con escoger una palabra. El documento debe explicar qué ocurre, por cuánto tiempo y mediante qué actuación. La renovación de la franquicia tampoco debe confundirse con la renovación del arrendamiento del local, que puede tener reglas legales propias.

2. Convierte la continuidad en un proceso previsible

Antes de ofrecer la primera franquicia, prepara una secuencia que ambas partes puedan cumplir. El calendario debe dar tiempo para revisar resultados, identificar pendientes y decidir sin llegar al vencimiento con asuntos esenciales abiertos.

Incluye en el contrato o en un anexo firmado:

• Quién debe iniciar el trámite y por qué medio.
• Con cuánta anticipación debe solicitarse la continuidad.
• Qué documentos debe aportar el franquiciado.
• En qué plazo responderá el franquiciante.
• Cómo se comunicarán observaciones y cuándo podrán subsanarse.
• Cuándo debe quedar firmado el acuerdo definitivo.

Distingue el derecho a solicitar la renovación del derecho a obtenerla. Si la continuidad depende de condiciones objetivas, identifícalas. Si requiere un nuevo acuerdo comercial, indícalo expresamente, evitando presentar la renovación como garantizada durante la venta.

Regula también el efecto del silencio. No dejes que las partes tengan que interpretar si la falta de respuesta significa aceptación, rechazo o simplemente una evaluación pendiente.

3. Usa criterios comprobables, no decisiones sorpresivas

Una cláusula que permita renovar únicamente “a satisfacción del franquiciante” deja demasiado espacio para desacuerdos. Es preferible establecer criterios relacionados con obligaciones conocidas y evidencias disponibles.

Por ejemplo, pueden revisarse el cumplimiento de pagos, la vigencia de permisos necesarios para operar y la corrección de incumplimientos documentados. Estos criterios deben guardar relación con el negocio y aplicarse coherentemente dentro de la comunidad de franquicias.

Evita convertir observaciones menores ya corregidas en obstáculos inesperados. Diferencia entre un pendiente subsanable y una circunstancia que impida continuar, y conserva soporte de las comunicaciones y respuestas.

Si se utilizarán indicadores operativos, establece su definición y la fuente de información. No introduzcas al final una meta comercial que nunca estuvo acordada como condición de renovación. La revisión debe permitir comprobar el cumplimiento, no reconstruir retrospectivamente las reglas.

4. Delimita los cambios y documenta el siguiente período

Renovar no significa necesariamente conservar intactas todas las condiciones. Pero tampoco debería convertirse en una autorización genérica para imponer cualquier cambio. Desde el contrato inicial, explica qué materias podrán renegociarse y cómo se presentarán las nuevas condiciones.

Si pueden cambiar los pagos, el formato operativo o las obligaciones de actualización, prevé su comunicación antes de la decisión. Evita fórmulas como “se firmará el contrato vigente de la marca” sin un mecanismo para conocer y evaluar ese documento.

Antes de formalizar, revisa que los derechos de uso de marca y otros activos necesarios cubran el nuevo período. Comprueba también la representación de quienes firman y la coherencia entre contrato, anexos y comunicaciones comerciales.

Si la negociación sigue abierta cerca del vencimiento, cualquier extensión temporal debería quedar documentada, con duración y efectos definidos. No confíes únicamente en que continuar facturando demuestra lo acordado.

Conclusión práctica: antes de captar franquiciados, prepara una cláusula de continuidad, un calendario y una lista de evidencias. Somételos a revisión jurídica colombiana y asegúrate de que la promesa comercial coincida con el contrato.