Franquicias en Colombia: verificar promesas de rentabilidad

Una presentación comercial puede mostrar una recuperación rápida de la inversión sin explicar cómo se calculó. Antes de comprar una franquicia en Colombia, conviene convertir cada promesa económica en una afirmación verificable. Dentro de la comunidad de franquicias, una decisión informada exige distinguir resultados históricos, proyecciones y compromisos contractuales: no son lo mismo ni ofrecen la misma certeza.

1. Identifique qué significa la rentabilidad anunciada

Si le dicen que el negocio es «rentable» o que «la inversión se recupera pronto», solicite una definición escrita. La cifra podría referirse al margen bruto, a la utilidad operativa o al dinero que finalmente queda disponible para el propietario. Comparar esos conceptos como si fueran equivalentes puede llevar a una decisión equivocada.

Pida que cada afirmación económica indique:

• La medida utilizada: ventas, utilidad, flujo de caja o plazo de recuperación.
• El período observado: meses concretos, año completo o una estimación futura.
• La inversión considerada: qué desembolsos incluye y cuáles excluye.
• Los gastos descontados: remuneración del administrador, regalías, impuestos, financiación y demás partidas relevantes.
• La fuente: registros de establecimientos existentes o supuestos de una simulación.

Distinga especialmente la recuperación de la inversión del punto de equilibrio. Cubrir los gastos de operación no significa haber recuperado lo desembolsado para abrir. Tampoco una utilidad contable equivale necesariamente al efectivo disponible para retirar.

Pregunte además si el cálculo supone que usted trabajará sin remuneración. Si necesita contratar a alguien para cumplir esas funciones, la rentabilidad presentada puede no representar su situación.

2. Compruebe si los resultados son representativos

Un establecimiento destacado no demuestra lo que obtendrá cualquier comprador. Solicite conocer cuántos puntos respaldan la presentación, cuáles son propios y cuáles franquiciados, cuánto tiempo llevan abiertos y por qué fueron seleccionados.

Los locales propios pueden tener condiciones distintas: no soportar los mismos pagos internos, compartir personal administrativo o recibir apoyos que no estarán disponibles para usted. Pida una explicación de esos ajustes antes de trasladar sus resultados a una franquicia.

También importa saber qué negocios quedaron fuera del análisis. Una muestra formada únicamente por establecimientos exitosos puede ocultar dificultades. Solicite información agregada sobre aperturas, cierres y puntos que todavía no alcanzan los resultados anunciados, sin exigir datos personales o secretos comerciales ajenos.

Para revisar la evidencia, proponga este procedimiento:

1. Recibir resultados anonimizados de establecimientos comparables por formato y antigüedad.
2. Conocer cómo se obtuvieron las cifras y qué documentos las respaldan.
3. Pedir a un contador independiente que examine su consistencia y comparabilidad.
4. Registrar las diferencias que impiden aplicar esos datos directamente a su proyecto.

La confidencialidad puede justificar restricciones de acceso, pero no convierte una cifra sin respaldo en evidencia suficiente. Si solo entregan gráficos promocionales, trate sus resultados como afirmaciones comerciales pendientes de comprobación.

3. Entienda qué exige la ley colombiana

En Colombia, el contrato de franquicia es atípico: no existe una ley específica que regule integralmente esta relación ni un documento precontractual de divulgación obligatorio propio de las franquicias. Esto no significa que la negociación esté fuera del derecho.

Se aplican las reglas generales del Código de Comercio y, según corresponda, del Código Civil sobre obligaciones y contratos. El artículo 863 del Código de Comercio exige buena fe exenta de culpa durante la etapa precontractual y contempla responsabilidad por los perjuicios causados al incumplir ese deber. Su aplicación depende de las circunstancias y de la prueba disponible.

La Ley 1429 de 2010, sobre formalización y generación de empleo, no es una ley de franquicias. Tampoco existe un registro general obligatorio del contrato de franquicia ante la Cámara de Comercio que certifique sus proyecciones económicas. La matrícula mercantil del empresario no valida una promesa de rentabilidad.

Por eso, conserve presentaciones, correos, versiones de simulaciones y respuestas escritas. No presuponga que un rendimiento inferior al proyectado genera automáticamente derecho a indemnización: habrá que analizar lo afirmado, sus fundamentos, la conducta de las partes y el daño alegado.

4. Lleve las aclaraciones a la decisión de compra

Prepare una ficha por cada promesa relevante: afirmación, responsable, fecha, respaldo recibido y dudas pendientes. Pida que el franquiciante confirme si se trata de un dato histórico, una estimación o una obligación que acepta asumir.

Revise con su abogado cualquier cláusula que declare que usted no recibió promesas económicas o que decidió sin apoyarse en información comercial. Si esa declaración no corresponde a lo ocurrido, solicite corregirla antes de firmar. Documentar una proyección no la convierte, por sí solo, en una garantía de resultados.

Finalmente, encargue una simulación independiente con ventas menores, gastos mayores y una recuperación más lenta. No busca adivinar el futuro, sino comprobar cuánto depende su decisión de supuestos optimistas.

Conclusión práctica: no compre una cifra de rentabilidad. Identifique qué mide, compruebe su respaldo y deje por escrito sus límites antes de comprometer dinero.