Franquicias en Colombia: pedir información antes de firmar

Antes de comprar una franquicia, necesita información suficiente para decidir, no solo una presentación comercial. En la comunidad de franquicias de Colombia, conviene acordar por escrito qué documentos recibirá, cuándo estarán disponibles y cómo se aclararán las dudas. Esta guía explica cómo organizar esa solicitud precontractual sin asumir que existe un formulario obligatorio que lo protege automáticamente.

1. Distinga la divulgación voluntaria de la obligación legal

En Colombia, el contrato de franquicia es atípico: no tiene una regulación legal específica e integral. Se aplican las normas generales de contratación del Código de Comercio y, cuando corresponde, del Código Civil, además de las disposiciones pertinentes sobre propiedad intelectual, competencia y otras materias.

No existe un régimen general específico que obligue a entregar una Circular de Oferta de Franquicia con un contenido y un plazo uniformes. Esto no significa que durante la negociación todo esté permitido. El artículo 863 del Código de Comercio exige proceder de buena fe exenta de culpa en el período precontractual y contempla responsabilidad por los perjuicios causados al incumplir ese deber.

Es importante distinguir las normas vigentes de las propuestas. El proyecto publicado por el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo en 2021 planteó una circular y una entrega anticipada de veinte días hábiles. Ese texto, publicado como proyecto, no debe presentarse como fundamento de una obligación vigente.

Tampoco la Ley 1429 de 2010, sobre formalización y generación de empleo, constituye una ley específica de franquicias. Si una marca ofrece un documento de divulgación, pregunte si responde a una práctica propia, un compromiso contractual o una norma extranjera; no dé por hecho que su nombre acredita cumplimiento legal en Colombia.

2. Envíe una solicitud concreta y verificable

Pedir «toda la información» suele producir respuestas incompletas. Es más útil enviar una lista delimitada, adaptada al formato que pretende adquirir y al estado de la negociación.

Solicite, como mínimo:

• Identificación de la oferta: empresa que ofrece la franquicia, formato propuesto, ubicación prevista y fecha de preparación de la información.
• Descripción del negocio: actividades autorizadas, experiencia del modelo y funciones que asumirá cada parte.
• Mapa de desembolsos: pagos iniciales y periódicos, destinatarios, conceptos incluidos y exclusiones.
• Documentación contractual: borrador del contrato y documentos que impondrían obligaciones al comprador.
• Situación de la comunidad: relación de establecimientos propios y franquiciados, con fechas de referencia y explicación de cambios relevantes.
• Condiciones pendientes: aprobaciones, decisiones o verificaciones necesarias antes de comprometer la inversión.

Para cada punto, pida identificar quién responde y qué soporte aporta. Una estimación comercial, una declaración de la empresa y un documento expedido por una autoridad tienen alcances distintos.

No todos los documentos internos deben entregarse sin restricciones. Si contienen información reservada o datos personales, pueden acordarse versiones resumidas, documentos con datos ocultos o una consulta supervisada. Lo importante es que la alternativa permita evaluar el aspecto relevante, no que se limite a invocar confidencialidad.

3. Acuerde tiempo para revisar y actualizar

Al no contar con un plazo general específico de divulgación, conviene negociar un período de revisión antes de firmar o realizar pagos que lo comprometan. Su duración debe permitir que sus asesores examinen la documentación y que la marca responda preguntas relevantes.

Proponga que ese período comience cuando reciba el conjunto acordado, no cuando llegue el primer folleto. Defina también qué ocurrirá si aparece una modificación sustancial: por ejemplo, un nuevo cobro o una obligación que no figuraba en el borrador inicial.

Pida una confirmación escrita de actualización antes de decidir. La empresa debería indicar si la información entregada sigue siendo válida o identificar los cambios. Esta confirmación es una medida de diligencia negociada, no una certificación legal obligatoria propia de las franquicias.

Evite firmar constancias que afirmen haber recibido documentos todavía pendientes. Un acuse de recibo debería identificar archivos y fechas, sin convertirse inadvertidamente en una aceptación de su exactitud o suficiencia.

4. Convierta las respuestas en una decisión documentada

Prepare una tabla sencilla con cuatro columnas: pregunta, respuesta, soporte y asunto pendiente. Compártala con sus asesores y remita al franquiciante las contradicciones que necesiten aclaración.

No confunda una respuesta pendiente con un incumplimiento demostrado. Sin embargo, si afecta una obligación esencial o impide dimensionar la inversión, es razonable aplazar la decisión. Las promesas determinantes para comprar deberían reflejarse en compromisos contractuales claros, no quedar únicamente en conversaciones comerciales.

Conserve las versiones recibidas y los correos de aclaración. Ese registro ayuda a reconstruir qué información estuvo disponible al decidir, aunque no garantiza por sí solo el resultado de una eventual reclamación.

Conclusión práctica: antes de comprometer dinero, acuerde una lista de información, un tiempo real de revisión y una confirmación de cambios. Comprar con diligencia empieza por saber qué recibió y qué sigue sin aclararse.