Franquicias en Colombia: cómo pactar la renovación

Comprar una franquicia supone adquirir derechos por un tiempo determinado, no una autorización indefinida para operar. Antes de entrar a esta comunidad, conviene saber qué ocurrirá cuando venza ese plazo. Una cláusula de renovación bien definida permite evaluar la continuidad del negocio sin depender de promesas verbales ni de condiciones económicas que solo se conocerán al final.

1. Distinga entre renovar y volver a negociar

No todas las cláusulas que mencionan la renovación conceden el mismo derecho. Algunas permiten continuar si el franquiciado cumple requisitos establecidos; otras únicamente abren una conversación sobre un contrato futuro.

Identifique cuál de estas situaciones propone la marca:

• Renovación automática: el contrato continúa si no se presenta un aviso oportuno en contrario, según lo pactado.
• Renovación a solicitud: el franquiciado debe pedirla dentro de un plazo y acreditar determinadas condiciones.
• Nuevo acuerdo: la continuidad exige otra negociación y la aceptación de ambas partes.

Expresiones como «podrá renovarse de mutuo acuerdo» no garantizan que usted pueda seguir. Tampoco basta con que el asesor comercial afirme que la marca acostumbra renovar a quienes operan bien.

Pida que el documento precise la duración del siguiente período, cuántas renovaciones admite y si se conserva el contrato original o se sustituye por otro. Si la decisión depende del franquiciante, procure delimitar los criterios de aprobación y exigir una respuesta escrita y motivada.

2. Entienda qué protección ofrece la ley colombiana

En Colombia, el contrato de franquicia es atípico: no tiene una regulación legal específica e integral. Se rige por los acuerdos válidamente celebrados y por las reglas generales de los contratos y obligaciones comerciales del Código de Comercio, con aplicación de las normas civiles pertinentes. La buena fe también debe orientar la ejecución contractual.

Por ello, no debe suponerse que existe un derecho legal general a renovar una franquicia por haber pagado puntualmente o construido una clientela. La continuidad depende principalmente del contrato, sin perjuicio del análisis jurídico de posibles abusos o incumplimientos en cada caso.

La Ley 1429 de 2010, relativa a formalización y generación de empleo, no es una ley de franquicias. Tampoco debe tratarse como norma vigente el proyecto de decreto publicado por MinCIT en 2021 sobre esta materia. La publicación de un proyecto no convierte sus propuestas en obligaciones exigibles.

Además, distinga la renovación de la franquicia de la eventual renovación del arrendamiento de un local comercial. Son relaciones diferentes: la protección que pudiera corresponder al arrendatario bajo el Código de Comercio no obliga por sí sola al franquiciante a prolongar la autorización de uso del sistema y la marca.

3. Convierta los requisitos en condiciones verificables

Una cláusula que exige «cumplimiento satisfactorio» deja demasiado espacio a interpretaciones. Antes de firmar, traduzca esa expresión en condiciones que puedan comprobarse documentalmente.

Prepare una matriz con cuatro columnas: requisito, evidencia, responsable de verificarlo y fecha límite. Puede incluir pagos al día, cumplimiento de estándares operativos y entrega de reportes contractualmente exigibles. Cada condición debería remitir a obligaciones conocidas, no a expectativas que la marca pueda redefinir sin límites.

Negocie especialmente estos puntos:

• Incumplimientos subsanables: cuáles pueden corregirse y mediante qué procedimiento antes de decidir la renovación.
• Obligaciones discutidas: cómo se tratarán cobros objetados de buena fe mientras se aclaran.
• Verificación: quién revisará los requisitos y cómo comunicará los resultados.
• Respuesta: cuándo deberá aceptar o rechazar el franquiciante la solicitud y qué efecto tendrá su silencio, si las partes acuerdan alguno.

Estos mecanismos son propuestas de negociación, no derechos automáticos creados por una ley especial. Un abogado debe revisar que su redacción sea coherente con el resto del contrato.

4. Presupueste la continuidad y organice el calendario

Renovar puede implicar más que pagar una tarifa. Pregunte si habrá un nuevo canon, ajustes de regalías, adecuaciones del establecimiento o gastos documentales. Solicite que los conceptos, las fórmulas de actualización y el momento de pago queden definidos desde el inicio.

Preste atención a la obligación de firmar «el contrato vigente de la marca». Esa fórmula podría introducir condiciones diferentes de las utilizadas para evaluar la compra. Procure acordar cuándo recibirá el nuevo texto y qué aspectos podrán cambiar.

Para valorar la inversión inicial, utilice como escenario base el plazo efectivamente contratado. Analice la renovación por separado, especialmente cuando dependa de otra negociación. No justifique una inversión difícil de recuperar suponiendo una continuidad que nadie ha comprometido.

Finalmente, registre las fechas de solicitud, revisión, respuesta y firma. Defina el medio de notificación y conserve prueba de entrega; no confíe únicamente en conversaciones informales con el equipo comercial.

Conclusión práctica: antes de comprar, exija claridad sobre tres cuestiones: qué derecho tiene a continuar, cómo demostrará que cumple y cuánto deberá invertir para renovar.