Comprar franquicia en Colombia: verificar permisos

Una marca puede funcionar bien en varias ciudades y, aun así, encontrar restricciones para operar en la ubicación que tienes prevista. Antes de comprar una franquicia en Colombia, comprueba qué requisitos exige la actividad, cuáles corresponden al establecimiento y quién debe cumplirlos. En la comunidad de franquicias, compartir un modelo de negocio no significa compartir automáticamente sus autorizaciones administrativas.

1. Distingue la licencia de marca de los requisitos para operar

El contrato te permite explotar un modelo de negocio y utilizar determinados derechos de propiedad intelectual. Esa autorización privada no sustituye las exigencias de las autoridades. Tampoco demuestra, por sí sola, que cualquier inmueble pueda albergar la actividad o que todos los productos estén habilitados para comercializarse.

En Colombia, el contrato de franquicia es atípico: no tiene una regulación contractual específica. Se rige por los acuerdos de las partes, dentro de los límites legales, y por las normas generales aplicables del Código de Comercio y del Código Civil. La Decisión 486 de la Comunidad Andina resulta relevante para la propiedad industrial.

No existe una circular de oferta obligatoria propia de un régimen especial de franquicias. El documento publicado por MinCIT en 2021 que planteaba una entrega de información con veinte días hábiles de anticipación corresponde a un proyecto, no debe presentarse como una obligación vigente.

Esto no elimina las obligaciones generales del negocio. El artículo 87 de la Ley 1801 de 2016 contempla requisitos para desarrollar actividades económicas, entre ellos el cumplimiento de las normas de uso del suelo y la vigencia de la matrícula mercantil, según corresponda. Además, pueden existir exigencias sanitarias, ambientales o específicas de la actividad.

2. Construye una matriz para tu actividad y ubicación

Pide al franquiciante una relación de los requisitos que aplica en establecimientos comparables. Úsala como punto de partida, no como certificación de que tu unidad estará habilitada. Contrástala con las autoridades competentes del municipio y con un asesor que conozca la actividad.

Organiza una matriz con cinco columnas: requisito, autoridad competente, responsable, evidencia y momento de cumplimiento. Separa al menos estos bloques:

• Operador: matrícula mercantil, inscripción tributaria y demás obligaciones asociadas a quien desarrollará el negocio.
• Establecimiento: compatibilidad del uso del suelo, condiciones sanitarias, seguridad y otras exigencias aplicables al inmueble y a la operación.
• Productos o servicios: registros, permisos, notificaciones o habilitaciones específicos, cuando sean exigibles.
• Actividades adicionales: avisos, música, venta de bebidas alcohólicas u otras prestaciones que puedan introducir requisitos propios.

No todos estos elementos son permisos previos ni se acreditan mediante el mismo documento. Pregunta qué debe estar cumplido antes de operar, qué se comunica a la autoridad y qué está sujeto a inspección posterior. Evita pagar por una supuesta “licencia general de funcionamiento” sin verificar su fundamento.

3. Revisa las evidencias, no solo las afirmaciones

Una carpeta de otra sede no acredita el cumplimiento de la tuya. Revisa a nombre de quién aparece cada documento, qué dirección identifica, qué actividad comprende y si tiene vigencia o condiciones pendientes.

Cuando se comercialicen productos sujetos a control sanitario, comprueba cuál es la autorización exigible. No todos requieren el mismo trámite: dependiendo del producto y su clasificación, pueden corresponder registros, permisos o notificaciones sanitarias. Consulta la información oficial del Invima cuando sea la autoridad competente.

Por ejemplo, si una franquicia vende alimentos empacados elaborados por un proveedor central, verifica que la autorización aplicable corresponda al producto ofrecido y que sus datos sean coherentes con el etiquetado. Esa comprobación no reemplaza las condiciones sanitarias exigibles al establecimiento donde lo almacenarás o venderás.

Conserva una carpeta con documentos, consultas y respuestas fechadas. Si una autoridad solo ofrece orientación verbal, pregunta cómo obtener confirmación por un canal oficial. Una afirmación comercial como “todas nuestras tiendas pueden hacerlo” no resuelve una restricción local.

4. Asigna responsabilidades antes de comprometer la inversión

Lleva la matriz al contrato o a un anexo. Para cada gestión, acuerda quién prepara la documentación, quién presenta la solicitud, quién paga y quién conserva la evidencia. Distingue el apoyo del franquiciante de una garantía de aprobación: la decisión administrativa no depende de las partes.

Aclara también quién atenderá inspecciones, renovaciones y cambios de requisitos. Aunque el franquiciante asuma una tarea por contrato, ese reparto no necesariamente libera al operador de sus responsabilidades frente a las autoridades.

Si existe una duda determinante sobre la viabilidad legal de la operación, negocia una condición verificable antes de efectuar desembolsos importantes. Define qué ocurrirá con los pagos si no se obtiene una autorización indispensable y cómo se documentará esa situación.

Conclusión práctica: no compres suponiendo que los permisos vienen incluidos con la marca. Avanza cuando cada requisito tenga un responsable, una evidencia suficiente y un tratamiento contractual para los asuntos todavía pendientes.