Avtalstid i franchise: matcha investeringar och nyttjanderätt

När ditt befintliga företag ska bli en franchisegemenskap behöver du välja en avtalstid som fungerar för båda parter. Franchisetagaren kan behöva investera i utrustning och anpassningar som används under flera år, medan rätten att använda konceptet gäller under en begränsad tid. Därför bör avtalstiden prövas mot investeringarna innan du erbjuder det första avtalet – inte väljas av gammal vana.

Kartlägg vad franchisetagaren binder kapital i

Börja med en lista över de investeringar som krävs för att driva just ditt koncept. Använd erfarenheterna från den egna verksamheten, men skilj mellan sådant som redan finns hos dig och sådant en ny franchisetagare faktiskt måste betala för.

För varje större post bör underlaget visa:

• vem som äger tillgången och betalar investeringen,
• när betalningen behöver göras,
• hur länge tillgången förväntas kunna användas,
• om den kan säljas eller användas utanför konceptet,
• vilka kostnader som uppstår om användningen måste upphöra.

En standardmaskin kan ha ett värde även utan ditt varumärke. Specialbyggd inredning kan däremot vara dyr att installera och svår att sälja. Det gör investeringarnas användbarhet minst lika viktig som totalsumman.

Skilj också på bokföringsmässig avskrivning, teknisk livslängd och ekonomisk återbetalning. Att en tillgång skrivs av under en viss period betyder inte att verksamheten har tjänat in utgiften under samma tid. Ett positivt månadsresultat visar inte heller ensamt att startinvesteringen är återbetald.

Pröva avtalstiden utan att räkna med förlängning

Gör först en kalkyl där verksamheten bara får använda konceptet under den avtalade perioden. En möjlig förlängning ska inte behandlas som en säker rättighet om avtalet inte ger en sådan rätt.

Pröva hur investeringarna påverkas om öppningen försenas, försäljningen utvecklas långsammare eller utrustning måste bytas tidigare än planerat. Syftet är inte att lova en viss återbetalningstid, utan att upptäcka en konstruktion som förutsätter att allt går enligt plan.

Bestäm även när avtalstiden börjar löpa. Om den räknas från undertecknandet men enheten öppnar betydligt senare får franchisetagaren kortare faktisk drifttid. Beskriv därför hur startdatum och eventuella förseningar ska hanteras, och vem som kan påverka tidsplanen.

För franchisegivaren innebär en längre avtalstid också ett längre åtagande. Du behöver kunna tillhandahålla de rättigheter och det stöd som utlovas under hela perioden. En lång bindningstid är alltså inte automatiskt bättre än en kort. Den måste fungera för båda parters skyldigheter.

Om kalkylen bara fungerar genom en osäker förlängning bör du ompröva upplägget. Alternativen kan vara lägre startinvestering, utrustning som lättare kan användas i annan verksamhet eller en annan avtalstid.

Gör förlängningen ekonomiskt begriplig

Skilj tydligt mellan en rätt till förlängning, en möjlighet att ansöka om förlängning och en ny förhandling där båda parter måste säga ja. Dessa alternativ ger olika förutsättningar för en företagare som överväger att investera.

Beskriv hur långt före avtalstidens slut frågan ska tas upp och när besked ska lämnas. Franchisetagaren behöver tid att bedöma fortsatt drift innan nya ekonomiska åtaganden görs.

Klargör särskilt om en förlängning kan innebära:

• en ny avgift,
• krav på ombyggnad eller ny utrustning,
• andra ekonomiska villkor,
• krav på att ingå ett nytt franchiseavtal.

Tänk exempelvis på en enhet som behöver byta en central maskin när bara en kort del av avtalstiden återstår. Om fortsatt nyttjanderätt är osäker blir beslutet svårt, även om maskinen behövs för driften. Planera därför hur större återinvesteringar ska diskuteras inför avtalstidens slut. Undvik muntliga besked om att en förlängning ”brukar lösa sig”.

Om ersättning för kvarvarande investeringar eller återköp av utrustning ska ingå i erbjudandet behöver villkoren vara uttryckliga. Låt inte kalkylen bygga på ett antaget återköp som ingen har förbundit sig till.

Förankra upplägget i svensk rätt och information

Sverige har ingen heltäckande särskild franchiselagstiftning, men lag (2006:484) om franchisegivares informationsskyldighet reglerar den information franchisegivaren ska lämna före avtal. Informationen ska vara skriftlig, klar och begriplig samt lämnas i god tid innan avtalet ingås.

Informationsskyldigheten omfattar bland annat avtalstid, villkor för förändring, förlängning och uppsägning samt ekonomiska konsekvenser av uppsägning. Även ersättningar och andra ekonomiska villkor ska beskrivas. Lagen bestämmer däremot inte vilken avtalstid som gör din investeringsekvation hållbar.

Allmän avtalsrätt, bland annat avtalslagen, gäller också. Låt därför en jurist med franchisekunskap granska hur tidsvillkoren och investeringskraven fungerar tillsammans. En kalkyl ersätter inte avtalsvillkor, och tydlig information gör inte i sig ett obalanserat upplägg lämpligt.

Praktiskt att ta med: Lägg investeringarna och avtalstiden på samma tidslinje. Om en obligatorisk investering förutsätter en förlängning som inte är säkrad behöver upplägget justeras innan du bjuder in någon till franchisegemenskapen.