Duración del contrato al franquiciar un negocio en España

Al convertir un negocio existente en franquicia, la duración del contrato no debería elegirse copiando otra marca. Ese plazo delimita cuánto tiempo podrá el franquiciado explotar el modelo y durante cuánto tiempo deberá acompañarlo la central. Para construir una comunidad de franquicia estable, conviene justificarlo con datos y comprobar que encaja con los demás compromisos del negocio.

1. Distingue lo que exige la ley de lo que debes decidir

En España, el marco específico de la franquicia incluye el artículo 62 de la Ley 7/1996, de Ordenación del Comercio Minorista, y el Real Decreto 201/2010, de 26 de febrero. Estas normas no establecen un plazo mínimo general de duración del contrato de franquicia. Por tanto, no existe un número de años que pueda presentarse como obligatorio para cualquier modelo.

El Real Decreto 201/2010 sí exige comunicar los elementos esenciales del acuerdo, entre ellos su duración y, cuando proceda, las condiciones de renovación. La información precontractual debe entregarse por escrito con una antelación mínima de veinte días hábiles a la firma del contrato o precontrato, o a cualquier pago del futuro franquiciado al franquiciador.

La duración debe estar definida antes de cerrar la incorporación, no dejarse para una conversación posterior. Además de la regulación específica, resultan aplicables las reglas generales de contratación y las normas de competencia. Que las partes acepten un plazo no convierte automáticamente en válidas todas las restricciones que lo acompañen.

2. Justifica el plazo con la realidad económica del modelo

El punto de partida es entender qué compromisos asumirá quien se incorpore. No se trata de volver a calcular toda la inversión inicial, sino de comprobar si el tiempo concedido para explotar el negocio guarda una relación razonable con esos compromisos.

Prepara una ficha interna con cuatro bloques:

• Desembolsos difíciles de recuperar: obras, adecuaciones específicas o equipamiento con escaso valor fuera del concepto.
• Periodo de puesta en marcha: tiempo observado hasta alcanzar una actividad relativamente estable, teniendo en cuenta la estacionalidad.
• Reposiciones previsibles: equipos o elementos de imagen que podrían necesitar sustitución durante la vigencia.
• Obligaciones financieras: vencimientos de préstamos o arrendamientos de equipos que el candidato deba valorar.

Contrasta el plazo propuesto con distintos escenarios de explotación, utilizando resultados contrastables y supuestos expresos. Un escenario favorable no basta para justificar una duración que deja muy poco margen ante retrasos o ventas inferiores a las previstas.

Esta comprobación no permite garantizar que el franquiciado recuperará su inversión. Sirve para detectar desajustes antes de ofrecer el contrato. Si el modelo solo parece viable suponiendo una renovación futura, revisa el planteamiento: una expectativa de continuidad no equivale a tiempo de explotación contratado.

3. Alinea el contrato con las fechas que permiten operar

Una duración aparentemente adecuada puede resultar inútil si otro derecho esencial termina antes. Elabora un calendario conjunto, aunque los documentos los firmen personas distintas.

Comprueba especialmente:

• El alquiler del local: identifica su vencimiento y diferencia las prórrogas pactadas de las que requieren una nueva negociación.
• Los derechos sobre la marca: si la central actúa mediante licencia, verifica que puede conceder el uso durante todo el periodo ofrecido y en las condiciones previstas.
• Los equipos y herramientas esenciales: revisa los plazos de disponibilidad cuando dependan de contratos con terceros.
• Los acuerdos necesarios para prestar el servicio: detecta vencimientos que puedan interrumpir una parte indispensable del concepto.

No es necesario que todos los documentos duren exactamente lo mismo. Sí debe existir una respuesta viable a cada desajuste. Por ejemplo, si el alquiler vence antes que la franquicia, una mera expectativa de negociación con el propietario no elimina el riesgo.

Registra cada diferencia, quién debe resolverla y qué comprobación será necesaria antes de asumir compromisos definitivos.

4. Define desde qué momento empieza a contar

La firma, la entrega del local y la apertura pueden producirse en fechas distintas. El contrato debe precisar qué acontecimiento inicia su vigencia y, si corresponde, cuál inicia el periodo de explotación.

Si el cómputo comienza con la firma, un retraso en las obras puede consumir parte del tiempo comercial disponible. Si comienza con la apertura, conviene definir cómo se acredita esa fecha y qué ocurre si nunca llega. Evita expresiones ambiguas como «desde el inicio de la actividad» sin mayor concreción.

Pide una revisión jurídica que coordine estas fechas con el calendario de pagos y las obligaciones de ambas partes. La información comercial, la documentación precontractual y el contrato deben describir el mismo plazo, sin promesas verbales de años adicionales.

Conclusión práctica: antes de ofrecer tu primera franquicia, prepara una hoja con el plazo propuesto, su justificación económica, la fecha de inicio y los vencimientos vinculados. Si alguna pieza esencial depende de una renovación incierta, resuelve ese desajuste antes de presentar la duración como definitiva.