Køb af franchise: Tag forbehold for finansieringen

Et stærkt franchisefællesskab kan være et godt udgangspunkt for din virksomhed, men det er ikke det samme som en finansieret opstart. Hvis du underskriver franchiseaftalen, før banken har givet et endeligt tilsagn, kan du stå med bindende forpligtelser uden pengene til at opfylde dem. Derfor bør finansieringen være en tydelig betingelse for købet – ikke blot noget, alle forventer falder på plads.

Kend forskellen på interesse og et bindende tilsagn

En positiv samtale med banken er ikke nødvendigvis et lånetilsagn. Banken kan stadig mangle kreditgodkendelse, dokumentation for din egenkapital eller en vurdering af den endelige franchiseaftale. Et skriftligt tilbud kan også indeholde betingelser, som først skal opfyldes, før lånet kan udbetales.

Bed banken beskrive status præcist. Hvad er godkendt, hvad udestår, og hvornår kan pengene faktisk stå på virksomhedens konto? Spørg også, hvor længe tilsagnet gælder, og hvilke ændringer i projektet der kræver en ny godkendelse.

Lav en kort oversigt med tre kolonner:

• Finansieringskilde: Egenkapital, banklån, driftskredit eller leasing.
• Betingelser: Eksempelvis dokumentation for indskud, underskrevet aftale eller godkendt udstyr.
• Tilgængelighed: Tidspunktet, hvor beløbet kan anvendes, og eventuelle begrænsninger.

Leasing af inventar giver eksempelvis ikke nødvendigvis penge til løn og varekøb. En samlet finansieringspakke skal derfor passe til betalingernes art og tidspunkt, ikke bare til investeringens samlede størrelse.

Hvis franchisegiveren henviser til en bestemt bank, bør du stadig få din egen skriftlige afklaring. Et eksisterende samarbejde mellem banken og franchisefællesskabet er ikke en garanti for, at netop din virksomhed bliver finansieret.

Forstå de danske regler, før du binder dig

Danmark har ingen særlig franchiselov, ingen franchisespecifik registreringsordning og intet lovpligtigt standardiseret oplysningsdokument før underskrift. Almindelige regler om virksomhedsregistrering gælder stadig. Franchiseaftalen er navnlig underlagt aftaleloven og almindelige aftaleretlige principper, mens blandt andet markedsføringsloven og konkurrenceloven kan være relevante.

Fraværet af særlige oplysningskrav betyder ikke, at franchisegiveren frit kan give urigtige oplysninger eller fortie væsentlige forhold. Almindelige regler om loyal oplysningspligt og ansvar kan efter omstændighederne få betydning. De giver dog ikke en automatisk ret til at træde ud, fordi banken afslår finansiering.

Som kommende selvstændig bør du heller ikke regne med en almindelig fortrydelsesret som ved visse forbrugerkøb. Et finansieringsforbehold skal derfor aftales udtrykkeligt. Aftalelovens § 36 giver mulighed for at ændre eller tilsidesætte urimelige aftaler, men bestemmelsen er ikke en sikkerhedsventil, du bør basere købet på.

Vær også opmærksom på reservationsaftaler og foreløbige aftaledokumenter. Overskriften afgør ikke alene, om dokumentet er bindende. Betalingspligt eller andre forpligtelser kan opstå, selv om den endelige franchiseaftale endnu ikke er underskrevet.

Gør finansieringsforbeholdet konkret

Formuleringen »under forudsætning af finansiering« efterlader mange spørgsmål. Er enhver lånemulighed tilstrækkelig? Skal du acceptere en væsentligt dyrere løsning? Og hvad sker der med et allerede indbetalt beløb?

Lad en advokat formulere forbeholdet, så det mindst afklarer:

• Omfang: Hvilke finansieringskilder og hvilket samlet finansieringsbehov skal være dækket?
• Vilkår: Hvilke rammer for rente, løbetid, sikkerhed og egenkapital er acceptable?
• Frist: Hvornår skal finansieringen være endeligt godkendt, og kan fristen forlænges skriftligt?
• Dokumentation: Hvad skal du fremlægge, hvis finansieringen ikke opnås?
• Konsekvens: Bortfalder aftalen automatisk, eller skal du give besked inden en bestemt frist?
• Tilbagebetaling: Hvilke indbetalinger tilbagebetales, hvornår og med hvilke eventuelle fradrag?

Aftal også, om du skal søge hos bestemte långivere eller gøre nærmere beskrevne bestræbelser for at skaffe finansiering. Undgå en uklar pligt til at acceptere enhver løsning, der måtte blive tilbudt.

Et banktilsagn kan være betinget af en underskrevet franchiseaftale, mens du ønsker bankens godkendelse først. Den cirkel kan ofte håndteres med en betinget aftale. Banken og advokaten bør bekræfte, at konstruktionen opfylder begge parters behov.

Samordn betalinger og andre bestillinger

Et forbehold i franchiseaftalen beskytter ikke automatisk mod krav fra andre leverandører. Bestiller du inventar eller håndværkere separat, kan disse aftaler stadig være bindende, selv om franchiseaftalen bortfalder.

Lav derfor en betalingskalender fra underskrift til de første driftsmåneder. Markér hver betaling som enten udskydelig, betinget eller endeligt bindende. Medtag også det likviditetsbehov, der opstår, hvis åbningen bliver forsinket, og undersøg, om kreditten er tilgængelig i den situation.

Bed om skriftlig afklaring, før franchisegiveren bestiller noget på dine vegne. Det skal fremgå, hvem der hæfter, og om udgiften kræver din forudgående godkendelse. Planlæg derefter rækkefølgen, så uigenkaldelige dispositioner så vidt muligt først sker, når finansieringen kan udbetales.

Praktisk takeaway: Underskriv først, når finansieringen enten er endeligt sikret eller dækket af et præcist, rådgivergennemgået forbehold. Kontrollér samtidig, at separate bestillinger og tidlige betalinger ikke efterlader dig med regningen, hvis lånet udebliver.