Franquicias en Colombia: cómo pactar la renovación

Comprar una franquicia no consiste únicamente en obtener autorización para abrir: también exige entender durante cuánto tiempo podrás desarrollar el negocio y qué necesitarás para continuar. Dentro de la comunidad de franquicias, una relación satisfactoria no sustituye una cláusula clara de renovación. Antes de invertir en Colombia, revisa si la continuidad depende de condiciones verificables o de una nueva negociación cuyo resultado nadie puede garantizar.

1. Distingue renovación, prórroga y nueva contratación

Aunque estos términos pueden utilizarse de manera diferente en cada contrato, conviene separar tres situaciones: extender la vigencia del acuerdo existente, renovarlo por otro periodo bajo condiciones definidas o celebrar un contrato nuevo. Lo decisivo no es el nombre de la cláusula, sino sus efectos.

Una disposición que diga que las partes «podrán renovar de común acuerdo» no equivale a concederte un derecho de renovación. Significa que todavía tendrán que ponerse de acuerdo. Tampoco basta una promesa comercial de que los franquiciados que cumplen siempre continúan.

Pide que el documento responda estas preguntas:

• ¿Existe una opción de renovación a favor del franquiciado o se necesita aprobación del franquiciante?
• ¿Cuánto dura el siguiente periodo y cuántas renovaciones se permiten?
• ¿Qué condiciones económicas y operativas permanecen vigentes?
• ¿Debes aceptar el modelo de contrato que la marca utilice en ese momento?
• ¿Qué ocurre si presentas la solicitud a tiempo, pero no recibes respuesta?

Si debes firmar un contrato futuro todavía desconocido, no presupuestes la continuidad como si estuviera asegurada. Solicita límites o criterios para los cambios esenciales, especialmente en pagos y obligaciones de inversión.

2. Entiende qué protección ofrece la ley colombiana

En Colombia, el contrato de franquicia es atípico: no cuenta con una regulación contractual específica e integral. Se rige por lo pactado y por las normas generales aplicables, principalmente el Código de Comercio y, cuando corresponda, el Código Civil. La buena fe resulta relevante tanto en la negociación como en la ejecución del acuerdo.

No existe un derecho general y automático a renovar por el solo hecho de haber comprado una franquicia. La posibilidad de exigir continuidad dependerá del contrato y de las circunstancias concretas. Tampoco debe confundirse con eventuales derechos relacionados con el arrendamiento del establecimiento: son relaciones jurídicas distintas.

Asimismo, Colombia no establece un régimen general obligatorio de circular de oferta de franquicia con un plazo específico de entrega. El documento publicado por MinCIT en 2021 que planteaba una circular y veinte días hábiles de antelación era un proyecto, no una regla que deba presentarse como vigente.

Por eso, procura que las condiciones de renovación queden escritas desde la compra. La ausencia de una ley específica no elimina los deberes de buena fe ni permite desconocer obligaciones válidamente pactadas. Un abogado colombiano debe revisar su alcance antes de la firma.

3. Convierte los requisitos en una lista verificable

Una cláusula que condicione la renovación a un «desempeño satisfactorio» deja demasiadas preguntas abiertas. Propón criterios comprobables: obligaciones de pago al día, cumplimiento de estándares identificados y corrección de incumplimientos previamente comunicados.

Si la marca exige metas, acuerda cómo se medirán, durante qué periodo y con qué documentos. Distingue un incumplimiento grave de una observación menor pendiente de corrección. También conviene definir si habrá oportunidad para subsanar y cuánto tiempo tendrás para hacerlo.

Organiza el procedimiento con cuatro hitos: fecha límite para solicitar la renovación, plazo de respuesta, comunicación de requisitos pendientes y formalización del acuerdo. Define el canal de notificación y conserva prueba de recepción.

Pregunta además quién decide y cómo comunica su decisión. Si la aprobación queda enteramente a discreción del franquiciante, reconoce esa incertidumbre al evaluar la compra; no la conviertas en una expectativa financiera garantizada.

4. Calcula el precio real de continuar

Renovar puede implicar más que pagar una tarifa. Pregunta si habrá remodelación, sustitución de equipos, actualización tecnológica, capacitación adicional o adaptación de imagen. Solicita que se diferencie lo obligatorio de lo recomendado y que se aclare quién determina el alcance.

Para cada exigencia, registra responsable del pago, método de cálculo, fecha de ejecución y posibles días sin operar. Si los importes futuros no pueden fijarse, negocia mecanismos de estimación, aviso previo o límites expresamente acordados.

Compara ese desembolso con la duración del nuevo periodo. Una inversión importante cerca del vencimiento merece especial atención: comprar equipos no amplía por sí mismo la autorización para explotar la franquicia. Evita asumir compromisos de actualización confiando únicamente en una renovación verbal.

Conclusión práctica: antes de firmar, deja resueltas tres cuestiones: si tienes derecho a continuar, cómo debes ejercerlo y qué obligaciones económicas activa. Si alguna permanece abierta, trátala como una incertidumbre de la inversión, no como una promesa cumplida.