Albert Heijn XL opent op voormalige Makro-site in Machelen

Op de voormalige Makro-site in Machelen is de eerste Albert Heijn XL van Vlaams-Brabant geopend. De familie Colpan, die ook de Albert Heijn in Merchtem runt, neemt de uitbating voor haar rekening. De nieuwe supermarkt vervangt de winkel in Vilvoorde en wordt in de berichtgeving over de opening omschreven als de 89ste Belgische vestiging van de keten.

Familie Colpan leidt de nieuwe winkel

Mathieu en Gabriel Colpan staan aan het hoofd van een team van ongeveer veertig medewerkers. Voor de familie is de opening niet alleen een nieuwe stap in de uitbating van Albert Heijn-winkels, maar ook een terugkeer naar een vertrouwde plek. Mathieu Colpan benadrukte bij de opening dat de broers de locatie al van kinds af aan kennen.

De familie heeft daarnaast een Albert Heijn in Merchtem in haar portefeuille. Daarmee ligt de dagelijkse leiding van de nieuwe XL-winkel bij ondernemers die ook elders binnen hetzelfde winkelnetwerk actief zijn. Voor de Belgische franchisecommunity maakt juist die rol van de lokale uitbaters deze opening relevant: achter de winkelnaam staat een familie die meerdere vestigingen runt.

De stap naar Machelen ging gepaard met een verhuizing vanuit Vilvoorde. Volgens Gabriel Colpan vroeg die operatie een grote inspanning van zowel het winkelteam als de keten. De opening gaat dus niet uitsluitend over een nieuw winkeladres, maar ook over de overgang van een bestaande vestiging naar een andere locatie en een XL-formule.

Versaanbod en maaltijdgemak krijgen veel ruimte

De nieuwe supermarkt zet in op een uitgebreid assortiment. Tot de genoemde onderdelen behoren een ruim versplein, een bakkerij en sushi die ter plaatse wordt bereid. Ook vegetarische producten en een uitgebreide wijnafdeling maken deel uit van het aanbod.

Maaltijdgemak krijgt eveneens een prominente plaats in de winkel. Dat accent was ook zichtbaar tijdens de opening: tv-kok Jeroen Meus was aanwezig om klanten kennis te laten maken met zijn verspakketten. De eerste vijfhonderd klanten konden bovendien een gratis verspakket meenemen.

Naast het assortiment schuift Albert Heijn de wekelijkse promoties naar voren. Raf Van den Heuvel, algemeen directeur van Albert Heijn België, koppelde de opening aan de ambitie om klanten in Vlaams-Brabant meer te bieden. De keten wil daarbij een ruim aanbod en verse producten combineren met betaalbare prijzen.

Die positionering is een ambitie van Albert Heijn zelf. De openingsinformatie geeft geen vergelijking van het prijsniveau met andere supermarkten. Het concrete nieuws zit hier vooral in de samenstelling van het aanbod en de plaats die versproducten en maaltijdoplossingen in de nieuwe winkel krijgen.

Vier bandkassa’s en vijftien zelfscankassa’s

Voor het afrekenen beschikt de supermarkt over vier klassieke bandkassa’s en vijftien zelfscankassa’s. De vestiging combineert daarmee twee manieren van afrekenen, in plaats van uitsluitend op zelfbediening te steunen. In totaal gaat het om negentien kassa’s.

Ook parkeren is een opvallend onderdeel van de locatie: bij de winkel is een parking met meer dan duizend plaatsen beschikbaar. Samen met de vestiging op de voormalige Makro-site vormt dat een concreet kenmerk van deze opening. Over de oppervlakte van de nieuwe Albert Heijn XL worden in de openingsberichtgeving geen cijfers genoemd.

Voor kandidaat-uitbaters zijn juist zulke praktische kenmerken bruikbare gesprekspunten bij de beoordeling van een winkelproject. Een assortiment beschrijft wat een supermarkt verkoopt; de kassaopstelling en parkeermogelijkheden laten zien welke voorzieningen klanten er aantreffen. Ze vormen op zichzelf echter geen bewijs van toekomstige winkelresultaten.

Nieuwe locatie, bestaande uitbating

De opening brengt drie elementen samen: de herinvulling van een voormalige Makro-locatie, de verhuizing van de Albert Heijn uit Vilvoorde en de eerste XL-vestiging van de keten in Vlaams-Brabant. De familie Colpan en haar team dragen de dagelijkse werking van de nieuwe supermarkt.

Dat onderscheid tussen een opening en een vervanging is belangrijk bij het lezen van netwerknieuws. Hoewel de winkel als de 89ste Belgische vestiging wordt aangeduid, vervangt hij een bestaande Albert Heijn. De opening mag daarom niet zonder meer worden gelezen als één extra winkel boven op het eerdere netwerk.

Praktische les: kijk bij een winkelopening verder dan het vestigingsnummer. Voor ondernemers in de franchisecommunity zijn ook de uitbaters, een eventuele verhuizing, het assortiment en de concrete locatievoorzieningen van belang.