Tomate Cerise zoekt derde franchise na Ath en Doornik

De Belgische saladebar Tomate Cerise wil na Ath en Doornik een volgende stap zetten met franchise. Zeven kandidaten hebben al informatie gevraagd over een mogelijke opening. Oprichters Alan en Sophie geven voorlopig voorrang aan Henegouwen, maar sluiten andere bestemmingen niet uit. Een concrete derde vestiging is nog niet aangekondigd.

Van kleine saladebar naar twee franchisevestigingen

Tomate Cerise begon op 6 september 2016 in een klein pand aan de rue de France in Ath. Alan opende er de eerste saladebar. Volgens het verhaal dat de oprichters op 24 oktober 2026 aan La DH vertelden, sloeg het concept snel aan en werd het moeilijk om de bediening alleen te blijven verzorgen.

De zaak verhuisde vervolgens naar een groter pand aan de rue du Marché aux Toiles, waar Tomate Cerise nog steeds gevestigd is. Die verhuizing bood de oorspronkelijke saladebar meer ruimte, maar de ambitie van de oprichters ging van bij het begin verder dan één adres. Alan en Sophie wilden meerdere vestigingen uitbouwen.

Vandaag telt het concept twee zaken, allebei uitgebaat door franchisenemers. Daarmee vertrekt de zoektocht naar een volgende locatie niet vanuit een volledig nieuw model: zowel de oorspronkelijke vestiging als de tweede zaak werkt inmiddels met zelfstandige uitbaters binnen dezelfde formule.

Doornik opende vlak voor de coronacrisis

De eerste franchisevestiging ging in oktober 2019 open aan de rue de la Tête d’Or in Doornik, met Stéphanie als franchisenemer. De timing bleek lastig. De zaak begon vlak voor de winter, een periode die de oprichters zelf omschrijven als minder vanzelfsprekend voor een saladebar. In maart 2020 volgde de coronacrisis.

Toch bleef de vestiging bestaan. Alan en Sophie wijzen daar nadrukkelijk op in hun terugblik: ondanks die moeilijke start is de zaak er nog. Hun tevredenheid daarover plaatsen ze tegenover de winkels en horecazaken die tijdens die periode wel moesten sluiten.

In maart 2021 werd ook de oorspronkelijke zaak in Ath een franchisevestiging. Christelle en haar echtgenoot namen er de uitbating op zich. Voor Alan en Sophie veranderde daarmee hun eigen rol. Ze konden meer afstand nemen van de dagelijkse werking en het concept vanuit een breder perspectief bekijken.

De volgorde is opvallend: eerst kwam er een franchisevestiging in een andere stad, daarna volgde de overdracht van de oorspronkelijke zaak aan franchisenemers. De huidige zoektocht bouwt voort op die twee stappen.

Henegouwen krijgt voorrang, maar ligt niet vast

Voor een volgende vestiging kijken de oprichters in de eerste plaats naar Henegouwen. Er zijn contacten richting Charleroi. Tegelijk houden ze de geografische mogelijkheden bewust open: ook een redelijk voorstel buiten de provincie komt in aanmerking. Luik noemen ze als voorbeeld van een bestemming die ze niet bij voorbaat uitsluiten.

Tot dusver hebben zeven kandidaten informatie ingewonnen over een mogelijke nieuwe Tomate Cerise. Dat is belangstelling, geen bevestiging van zeven toekomstige openingen. In het bericht is evenmin een definitieve derde locatie of openingsdatum bekendgemaakt.

De belangrijkste voorwaarde die Alan en Sophie naar voren schuiven, is lokale verankering. Wie een zaak wil openen, moet de plaats kennen waar die zich wil vestigen. De keuze voor een toekomstige uitbater en die voor een nieuwe locatie zijn in hun benadering dus nauw met elkaar verbonden.

Voor de Belgische franchisecommunity maakt dat deze zoektocht concreet: Tomate Cerise kijkt niet alleen naar een volgende stad, maar ook naar de persoon die daar het concept wil uitbouwen. De voorkeur voor Henegouwen vormt daarbij een vertrekpunt, geen harde grens.

Persoonlijke begeleiding als uitgangspunt

Alan en Sophie beschrijven hun netwerk als een grote familie. Met franchise willen ze houvast bieden aan mensen die misschien aarzelen om zelf een onderneming te beginnen. Die persoonlijke benadering sluit aan bij het belang dat ze hechten aan de lokale kennis van kandidaat-franchisenemers.

Dat uitgangspunt is niet hetzelfde als een garantie op succes. Het verhaal van de vestiging in Doornik laat juist zien dat een opening ook met moeilijke omstandigheden kan samenvallen. Voor kandidaten blijft het daarom belangrijk om de verwachtingen over de samenwerking en de dagelijkse uitbating zorgvuldig te bespreken.

De volgende stap voor Tomate Cerise is het omzetten van de huidige belangstelling in een concrete vestigingskeuze en samenwerking. Voorlopig staat vast dat de twee bestaande adressen via franchise worden uitgebaat en dat de oprichters ruimte zien voor uitbreiding.

Praktisch voor kandidaten: vertrek niet alleen vanuit interesse in het saladeconcept, maar ook vanuit kennis van de beoogde gemeente. Bespreek vervolgens welke begeleiding en afspraken bij de samenwerking horen, voordat een locatiekeuze definitief wordt.