Franchiseavtal i Sverige: planera för avslut och överlåtelse

När du ska utveckla ditt befintliga företag till en franchisegemenskap är det lätt att fokusera på starten. Men redan det första franchiseavtalet behöver beskriva hur samarbetet kan avslutas eller verksamheten säljas vidare. Tydliga spelregler skyddar både ditt koncept och franchisetagarens möjlighet att planera sin investering. Här är ett praktiskt sätt att förbereda avslutsvillkoren innan en jurist utformar avtalet.

1. Skilj på avtalstid, uppsägning och hävning

Börja med att beskriva tre olika situationer: avtalet löper ut, någon säger upp det enligt avtalets villkor eller ett allvarligt avtalsbrott leder till hävning. De bör inte behandlas som samma händelse.

Bestäm vilken avtalstid som passar verksamhetens investeringar och åtaganden. En franchisetagare som behöver anpassa en lokal och köpa utrustning behöver kunna bedöma hur länge verksamheten får drivas. Kontrollera därför hur franchiseavtalets löptid förhåller sig till exempelvis lokalhyra, leasing och andra externa avtal. De upphör inte automatiskt när franchisesamarbetet slutar.

Ta fram ett beslutsunderlag med svar på följande frågor:

• Förlängs avtalet automatiskt eller krävs en ny överenskommelse?
• När och hur ska en uppsägning lämnas?
• Vilka villkor gäller vid en eventuell förlängning?
• Vilka avtalsbrott ska kunna leda till ett förtida avslut?
• När ska en part få möjlighet att rätta en brist?

Undvik formuleringar som ger intryck av att varje mindre avvikelse medför omedelbar hävning. Låt juristen bedöma vilka påföljder som är proportionerliga och rättsligt hållbara. Skilj också mellan en akut åtgärd för att skydda kunder och ett slutligt avslut av avtalet.

2. Gör överlåtelse till en planerad möjlighet

En franchisetagare kan vilja sälja sin verksamhet på grund av pension, sjukdom eller ändrade livsplaner. Det behöver inte vara ett misslyckande för franchisegemenskapen. Med en förberedd process kan verksamheten fortsätta under en ny ägare.

Definiera först vad avtalet ska reglera: överlåtelse av själva franchiseavtalet, försäljning av verksamhetens tillgångar och förändringar i ägandet av franchisetagarens bolag. En aktieförsäljning kan innebära att avtalsparten är densamma, men att kontrollen över företaget förändras. Därför behöver ägarförändringar behandlas uttryckligen.

Ange sedan hur ett godkännande ska gå till. Beskriv vilka uppgifter franchisegivaren behöver, vilka kompetens- och finansieringskrav som ska prövas och hur återkopplingen ska ske. Undvik ett otydligt löfte om att överlåtelse alltid är möjlig, men också en process där säljaren aldrig får besked.

Bestäm dessutom om köparen ska överta det befintliga avtalet eller ingå ett nytt. Förklara vilka utbildningskrav och eventuella kostnader som kan bli aktuella. Om du vill ha en rätt att köpa verksamheten före en extern köpare måste förfarandet och värderingsfrågan utformas noggrant. Utgå inte från att någon sådan rätt finns automatiskt.

3. Fördela ansvar för den sista verksamhetsdagen

Ett avslut är mer än att ta ned skylten. Gå igenom vad som händer med varje pågående åtagande och skapa en avvecklingsbilaga som hänger ihop med avtalet.

Börja med kunderna. Vem hanterar redan betalda beställningar, reklamationer, garantier och presentkort? Svaret måste utgå från vem som är kundens avtalspart och vilka regler som gäller. En intern ansvarsfördelning får inte beskrivas som om den tar bort kundens lagstadgade rättigheter.

Fortsätt med de praktiska frågorna:

• När upphör rätten att använda namn, skyltar och profilmaterial?
• Hur hanteras lager, lånad utrustning och eventuella återköp?
• Vem stänger behörigheter till gemensamma system?
• Hur hanteras lokala konton, telefonnummer och digitala bokningskanaler?
• När ska slutredovisning och slutbetalning ske?

Kunduppgifter får inte behandlas som en tillgång som fritt kan flyttas mellan företag. Bedöm personuppgiftsansvar, rättslig grund och informationskrav enligt dataskyddsförordningen, GDPR. Skilj också mellan uppgifter som ska raderas och sådant som måste sparas enligt exempelvis bokföringsreglerna.

4. Låt svensk rätt styra granskningen

Sverige har en särskild reglering genom lag (2006:484) om franchisegivares informationsskyldighet. Den kräver att franchisegivaren i god tid före avtalets ingående lämnar skriftlig, klar och begriplig information. Informationen ska bland annat behandla avtalstid, villkor för förändring, förlängning och uppsägning samt de ekonomiska konsekvenserna av en uppsägning. Även tvistlösningen omfattas.

Lagen är däremot inte en fullständig reglering av hur ett franchisesamarbete får avslutas. Avtalslagen och annan relevant lagstiftning gäller också. Oskäliga avtalsvillkor kan jämkas eller lämnas utan avseende enligt 36 § avtalslagen. Konkurrensklausuler efter avtalets slut behöver granskas särskilt utifrån både avtalsrätt och svensk samt tillämplig EU-konkurrensrätt.

Be juristen granska avslutsvillkoren tillsammans med informationsmaterialet och bilagorna. Kontrollera att dokumenten beskriver samma ansvar och tidsfrister. Bestäm även hur oenighet ska hanteras; valet mellan domstol och skiljeförfarande påverkar bland annat kostnadsrisken.

Praktiskt att ta med: Prova villkoren mot tre scenarier: en planerad försäljning, ett vanligt avtalsutgångsdatum och ett allvarligt avtalsbrott. Om ansvar, tidsfrister eller kostnader blir oklara behöver avtalsunderlaget förbättras före signering.