Inventario de franquicia en México: mínimos, mermas y costos

Comprar una franquicia también significa comprometer dinero en mercancía que quizá tarde en venderse. Un inventario obligatorio demasiado grande puede inmovilizar recursos, generar caducidades y ocupar espacio costoso. Dentro de la comunidad de franquicias, aclarar estas reglas antes de firmar permite distinguir una exigencia operativa razonable de una carga difícil de sostener. La revisión debe abarcar la compra inicial y las reposiciones durante toda la relación.

1. Identifica qué inventario estás obligado a mantener

No confundas una lista sugerida para inaugurar con una obligación contractual permanente. Solicita el catálogo inicial, los mínimos por producto y las reglas para reponer existencias. Pregunta cuáles son obligatorios, cuáles dependen del formato del establecimiento y cuáles puedes ajustar según la demanda local.

Conviene separar tres compromisos que pueden parecer similares:

• Existencia mínima: unidades que debes mantener disponibles en el establecimiento.
• Pedido mínimo: cantidad o importe que debes comprar en cada operación.
• Compra periódica obligatoria: volumen exigido durante un plazo, aunque todavía tengas mercancía sin vender.

Cada uno afecta de forma diferente tu inversión. Un pedido mínimo elevado puede resultar manejable si compras con poca frecuencia; una compra mensual obligatoria puede acumular excedentes cuando las ventas bajan.

Pide también las reglas sobre productos de temporada, lanzamientos y sustituciones de catálogo. Aclara si deberás aceptar mercancía nueva antes de agotar la anterior y si tendrás libertad para reducir referencias de baja rotación. Las respuestas deben quedar documentadas, no limitarse a una explicación comercial.

2. Comprueba cómo quedan documentadas las políticas

En México, las franquicias están reguladas específicamente por la Ley Federal de Protección a la Propiedad Industrial. Su artículo 246 exige que el contrato conste por escrito e incluya, entre otros requisitos, las políticas de inventarios y las disposiciones sobre suministro de mercancías y contratación con proveedores, cuando sean aplicables.

Esto no significa que la ley establezca un inventario mínimo uniforme ni que garantice la devolución de productos sin vender. Esas condiciones deben revisarse en la documentación concreta de la franquicia.

El artículo 245 también obliga al franquiciante a proporcionar información sobre el estado de su empresa al menos treinta días antes de celebrar el contrato. Aprovecha ese periodo para contrastar la información precontractual con el contrato, sus anexos y las políticas que te presenten.

Si el contrato remite a un manual de inventarios, solicita conocer las obligaciones económicas relevantes antes de comprometerte. Revisa con tu abogado:

• Qué documento contiene los mínimos y cómo se identifica su versión.
• Cómo se relacionan el contrato, los anexos y los manuales.
• Qué procedimiento se seguirá para actualizar las exigencias.
• Qué ocurre cuando una regla de inventario resulta incompatible con la capacidad autorizada del local.

No des por hecho que una promesa de flexibilidad prevalecerá sobre una obligación escrita de compra.

3. Calcula el costo de conservar y perder mercancía

El precio de adquisición no representa todo el costo del inventario. Añade transporte, recepción, almacenamiento, refrigeración cuando corresponda y manejo de residuos. Distingue los gastos propios de las cantidades cobradas por terceros para evitar duplicidades.

Después, prepara una tabla por familia de productos con costo unitario, pedido mínimo, plazo de entrega, vida útil y ventas estimadas. Usa supuestos identificables: si aún no tienes evidencia suficiente sobre la demanda, presenta varios escenarios en lugar de tratar una proyección como certeza.

La vida útil disponible al recibir el producto importa tanto como su fecha de caducidad. Pregunta si existe un plazo mínimo de conservación garantizado en la entrega y cómo podrás acreditar un incumplimiento.

Define además qué se considera merma: caducidad, rotura, deterioro, faltante o pérdida durante el transporte. No todas las causas deben tratarse igual. Aclara quién absorbe cada costo y qué evidencia exige una reclamación, como fotografías, registros de temperatura o constancias de recepción.

4. Acuerda devoluciones y respuestas ante excedentes

Solicita un procedimiento escrito que distinga mercancía defectuosa, entregas equivocadas y productos que simplemente no se vendieron. La aceptación de una devolución por defecto no implica que puedas devolver excedentes comerciales.

Para cada supuesto, comprueba el plazo para reclamar, quién autoriza, quién paga el traslado y si recibirás dinero, reposición o una nota de crédito. Si se ofrece esta última, revisa su vigencia y las restricciones para utilizarla.

Pregunta también qué alternativas están permitidas ante un excedente: descuentos, promociones, transferencias entre establecimientos o reducción del siguiente pedido. No supongas que puedes aplicarlas unilateralmente, especialmente cuando afectan estándares de calidad o conservación.

Conclusión práctica: antes de comprar, reúne en una sola hoja los mínimos exigidos, el costo de mantenerlos y las reglas para recuperar mercancía o dinero. Si no puedes explicar quién paga por un producto que no se vende o llega inutilizable, todavía falta una condición esencial por aclarar.