COF de franquicias en México: cómo revisarla antes de firmar

La Circular de Oferta de Franquicia (COF) es una herramienta para evaluar una marca antes de comprometer tu inversión. No sustituye al contrato ni garantiza rentabilidad: permite conocer quién ofrece el negocio y bajo qué condiciones. Para incorporarte a la comunidad de franquicias en México, conviene revisarla como un expediente de comprobación, no como un folleto comercial.

1. Entiende qué exige la ley y cuándo debes recibirla

México sí cuenta con regulación específica sobre franquicias. El artículo 245 de la Ley Federal de Protección a la Propiedad Industrial (LFPPI) obliga a quien concede una franquicia a proporcionar al candidato información sobre el estado que guarda su empresa, por lo menos treinta días antes de celebrar el contrato.

Esta información se conoce habitualmente como COF. El artículo 65 del Reglamento de la Ley de la Propiedad Industrial, aplicable en lo que no se oponga a la LFPPI, desarrolla su contenido mínimo. Incluye identificación del franquiciante, descripción y antigüedad del negocio, propiedad intelectual, pagos, asistencia técnica y derechos y obligaciones del futuro franquiciatario, entre otros puntos.

No confundas ese plazo con una promesa de devolución de anticipos. La disposición citada toma como referencia la celebración del contrato; las condiciones de un apartado o depósito requieren revisión propia. Antes de pagar, pide por escrito cuándo procede el reembolso y qué deducciones podrían aplicarse.

Conserva el correo de entrega, el archivo recibido y sus anexos. Un acuse debe reflejar la fecha real: no firmes una constancia de recepción anterior para acelerar la operación.

2. Comprueba quién ofrece la franquicia y qué puede conceder

Empieza por cruzar la razón social de la COF con la del proyecto de contrato y la entidad que recibirá los pagos. Si aparecen sociedades distintas, solicita una explicación documental de la función de cada una.

Pide documentos que permitan verificar la existencia de la sociedad y las facultades de quien firmará. La trayectoria comercial de una marca no demuestra, por sí sola, que el representante tenga autorización para obligar a la empresa.

En propiedad intelectual, identifica las marcas involucradas y revisa su situación ante el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI). Comprueba titularidad, vigencia y productos o servicios protegidos. Si quien concede la franquicia no es el titular, solicita evidencia de su facultad para otorgar los derechos ofrecidos.

Distingue también la antigüedad de la marca, la de la sociedad contratante y la experiencia operando franquicias. Son datos diferentes. Una empresa puede llevar años vendiendo al público y apenas comenzar a acompañar a franquiciatarios.

3. Convierte los pagos y la asistencia en datos verificables

La COF debe informar los montos y conceptos de los pagos al franquiciante. Para evaluarlos, prepara una tabla con estas columnas: concepto, importe o fórmula, impuestos, vencimiento y condiciones de actualización.

Revisa especialmente:

• Cuota inicial: qué prestaciones incluye y cuáles se cotizan aparte.
• Regalías: sobre qué ingresos se calculan y si existen mínimos.
• Publicidad: aportaciones obligatorias y gastos locales adicionales.
• Sistemas y servicios: licencias informáticas, mantenimiento y soporte.
• Capacitación: participantes, duración, ubicación y gastos de traslado.

La inversión total puede incluir pagos a terceros que no estén reflejados en el listado de contraprestaciones al franquiciante. Solicita un presupuesto separado de adecuación, equipo, inventario, permisos y capital de trabajo. No supongas que la cuota inicial cubre todo.

Respecto de la asistencia, cambia las expresiones vagas por preguntas concretas: ¿quién acompaña la apertura?, ¿durante cuánto tiempo?, ¿qué atención habrá después? Si una prestación es decisiva para comprar, debe quedar claramente documentada en el contrato o sus anexos.

4. Separa la información obligatoria de las pruebas adicionales

Recibir una COF no significa que las proyecciones comerciales estén verificadas. Tampoco debe confundirse el contenido mínimo reglamentario con una obligación general de entregar estados financieros auditados o garantizar ganancias.

Como diligencia adicional, solicita sustento de las estimaciones: periodo analizado, número de unidades consideradas, diferencias entre establecimientos propios y franquiciados y gastos incluidos. Si presentan un plazo de recuperación, pregunta si contempla impuestos, deuda, remuneración del propietario y reposición de equipo.

Pide conversar con franquiciatarios actuales y, cuando sea posible, con quienes hayan salido de la comunidad. Sus testimonios no sustituyen los documentos, pero ayudan a contrastar tiempos de apertura y calidad del acompañamiento.

5. Cierra las discrepancias antes de decidir

Compara la COF con el proyecto de contrato, que debe constar por escrito y cumplir el contenido mínimo del artículo 246 de la LFPPI. Registra cada diferencia, su impacto y la respuesta recibida. No aceptes resolver después una contradicción sobre pagos o servicios esenciales.

La falta de veracidad de la información puede dar lugar a acciones de nulidad y daños y perjuicios conforme al artículo 245, sujetas a condiciones y plazos. No implica una devolución automática: requiere asesoría jurídica específica.

Conclusión práctica: no avances solo porque recibiste la COF. Avanza cuando puedas comprobar quién contrata, cuánto pagarás y qué apoyo recibirás, con las discrepancias resueltas por escrito.