COF de franquicia en México: cómo revisarla antes de comprar

Antes de incorporarte a una comunidad de franquicias, necesitas información que permita evaluar lo que realmente estás comprando. La circular de oferta de franquicia, conocida como COF, cumple esa función: no es simplemente un folleto comercial. Revisarla con método ayuda a detectar omisiones, contrastar promesas y decidir si conviene continuar antes de asumir obligaciones.

1. Entiende qué exige la ley mexicana

México sí tiene regulación específica sobre franquicias. El artículo 245 de la Ley Federal de Protección a la Propiedad Industrial (LFPPI) obliga a quien concede una franquicia a proporcionar información sobre el estado de su empresa, por lo menos treinta días antes de celebrar el contrato. Pide a tu abogado confirmar el cómputo legal del plazo y fijar una fecha de firma que lo respete.

El contenido informativo se desarrolla en el artículo 65 del Reglamento de la Ley de la Propiedad Industrial, aplicable en lo que no se oponga a la LFPPI. En la práctica, esa información suele organizarse en la COF. Lo importante no es que el documento tenga ese título, sino que incluya lo exigido y se entregue oportunamente.

La obligación también alcanza a quien actúa como franquiciante mediante una franquicia maestra. No desaparece porque la marca sea extranjera o porque un intermediario conduzca las conversaciones.

La COF no requiere registro previo ante el IMPI para ofrecer la franquicia. Por tanto, no debes confundir su entrega con una aprobación gubernamental de la inversión ni con una garantía de rentabilidad.

2. Comprueba que la información esté completa

Haz una lista de control y ubica dónde aparece cada elemento. El reglamento exige información técnica, económica y financiera que comprende:

• Nombre, denominación o razón social, domicilio y nacionalidad del franquiciante.
• Descripción de la franquicia y antigüedad de la empresa franquiciante de origen y, cuando corresponda, del franquiciante maestro.
• Derechos de propiedad intelectual involucrados.
• Montos y conceptos de los pagos que deberás efectuar al franquiciante.
• Tipos de asistencia técnica y servicios que te proporcionará.
• Zona territorial de operación.
• Posibilidad de conceder subfranquicias y requisitos aplicables.
• Obligaciones respecto de la información confidencial.
• En general, derechos y obligaciones derivados de la franquicia.

No des por contestado un punto solo porque aparezca su encabezado. Expresiones como “pagos habituales de la marca” o “apoyo integral” no permiten comprender su alcance. Solicita que se precisen los conceptos, condiciones y servicios correspondientes.

Distingue, además, entre contenido legal mínimo y documentación adicional de evaluación. Puedes pedir estados financieros, explicación de supuestos comerciales o información sobre establecimientos cerrados. Sin embargo, no presentes toda esa documentación como una obligación expresa del listado reglamentario. Si no te la entregan, valora cuánto limita esa negativa tu decisión.

3. Contrasta las afirmaciones, no solo las páginas

Organiza una tabla con cuatro columnas: afirmación de la COF, evidencia disponible, pregunta pendiente y respuesta recibida. El objetivo es transformar una lectura general en comprobaciones concretas.

Por ejemplo, si se afirma que la empresa tiene una larga trayectoria, pregunta si esa antigüedad corresponde a la sociedad, a la marca o al tiempo operando bajo el modelo de franquicia. No son datos equivalentes.

Si se mencionan servicios incluidos, comprueba que no aparezcan después como prestaciones opcionales con costo adicional. Si se muestran proyecciones económicas, solicita sus supuestos y distingue resultados históricos de estimaciones. Una cifra presentada durante la venta no se convierte por sí sola en una garantía contractual.

Compara también la COF con la propuesta comercial y el borrador del contrato. Una contradicción relevante merece una aclaración escrita antes de avanzar, no una explicación verbal del tipo “siempre lo manejamos así”.

Conserva las versiones recibidas y sus fechas. Cuando exista una corrección sustancial, pide asesoría sobre sus efectos en la información entregada y en el calendario de firma. No supongas que cualquier modificación reinicia automáticamente el plazo ni que carece de consecuencias.

4. Protege la constancia de entrega y conoce tus derechos

Guarda el correo de entrega, los archivos adjuntos y el acuse correspondiente. Si firmas una recepción, verifica que describa los documentos efectivamente recibidos y que la fecha sea real. No aceptes fecharla hacia atrás para acomodar una firma anticipada.

Recibir información no significa aprobarla. Revisa cualquier declaración que pretenda convertir el acuse en una confirmación de veracidad, suficiencia o renuncia a reclamaciones.

El artículo 245 de la LFPPI contempla que la falta de veracidad permite exigir la nulidad del contrato y reclamar daños y perjuicios. Establece un plazo de un año desde la celebración para ejercer ese derecho; transcurrido, prevé únicamente la posibilidad de demandar la nulidad. Su aplicación requiere valoración jurídica y pruebas: no implica un reembolso automático.

Conclusión práctica: no trates la COF como un recibo obligatorio. Úsala como una lista verificable de afirmaciones y resuelve las dudas importantes antes de comprometer tu inversión.