Apertura de franquicia en México: plazos y retrasos

Comprar una franquicia no significa que puedas abrir de inmediato. Entre la firma y la primera venta pueden intervenir obras, permisos, instalación de equipos y autorizaciones de la marca. En la comunidad de franquicias, una apertura bien coordinada protege la relación entre las partes. Antes de comprar, revisa cómo se establecerá el calendario y quién asumirá las consecuencias si algo se retrasa.

1. Convierte la fecha prometida en un calendario verificable

Una promesa comercial como «abrirás en pocas semanas» no basta para organizar una inversión. Pide un cronograma que identifique actividades, dependencias, responsables y documentos que acrediten su cumplimiento.

Distingue tres momentos: fecha estimada de apertura, fecha comprometida para cumplir cada obligación y fecha límite para resolver un retraso. No tienen el mismo efecto. El contrato debe aclarar cuáles son orientativas y cuáles generan consecuencias si se incumplen.

Incluye, según corresponda:

• Entrega del proyecto y aprobación de adecuaciones.
• Terminación de obra e instalación de servicios.
• Entrega, instalación y prueba de equipos.
• Obtención de permisos necesarios para operar.
• Capacitación y disponibilidad del personal.
• Inspección previa y autorización de apertura de la marca.

Para cada actividad, pregunta qué debe ocurrir antes de que empiece a correr su plazo. Si la entrega de equipos depende de aprobar el proyecto, una demora inicial puede desplazar todo el calendario. Evita fechas que parezcan firmes, pero dependan de condiciones todavía indefinidas.

2. Distingue las exigencias legales de lo que debes negociar

México sí regula específicamente las franquicias. El artículo 245 de la Ley Federal de Protección a la Propiedad Industrial (LFPPI) exige que quien conceda una franquicia proporcione información sobre el estado de su empresa al menos treinta días antes de celebrar el contrato.

El artículo 65 del Reglamento de la Ley de la Propiedad Industrial desarrolla el contenido de esa información, conocida habitualmente como Circular de Oferta de Franquicia o COF. Entre otros aspectos, contempla pagos y asistencia técnica. Úsala para contrastar lo ofrecido durante la venta con las obligaciones que aparecerán en el contrato.

Además, el artículo 246 de la LFPPI exige un contrato escrito con contenidos mínimos, incluidos aspectos de infraestructura, capacitación, asistencia técnica, contraprestaciones y causales de terminación.

Estas disposiciones no fijan un plazo universal para abrir una franquicia ni una compensación automática por cada demora. El calendario y sus consecuencias deben quedar definidos mediante acuerdos claros. Solicita a un abogado que revise su coherencia con el contrato completo y con las disposiciones mercantiles y civiles aplicables.

3. Asigna responsabilidades y calcula el costo de esperar

No todos los retrasos tienen la misma causa. Separa los atribuibles al franquiciante, al franquiciatario, a proveedores y a autoridades. Si interviene un tercero, identifica quién lo contrata, quién debe darle seguimiento y quién puede exigirle cumplimiento.

Por ejemplo, si la marca debe aprobar un plano, conviene establecer cuánto tiempo tendrá para responder y cómo comunicará sus observaciones. Si tú debes entregar documentos para un permiso, registra cuáles son y cuándo debes presentarlos. La autorización de la marca no sustituye los permisos exigibles por las autoridades competentes.

Después, prepara un presupuesto exclusivo para la espera. Considera renta, nómina previa a la apertura, almacenamiento, seguros, intereses y servicios contratados. Evita confundir estos desembolsos con gastos de una unidad que ya vende.

Revisa especialmente desde cuándo comienza cada cobro contractual: firma, entrega del establecimiento, instalación del sistema o primera venta. También confirma cuándo empieza a transcurrir la vigencia de la franquicia. Si corre desde la firma, un retraso podría reducir el tiempo efectivo de explotación sin modificar la fecha de vencimiento.

4. Pacta un procedimiento para desbloquear la apertura

Antes de firmar, negocia qué ocurrirá cuando un hito se incumpla. No basta con indicar que las partes «buscarán una solución». El procedimiento debería contemplar aviso escrito, evidencia de la causa, medidas correctivas y un calendario actualizado.

También conviene acordar:

• Plazo para corregir incumplimientos atribuibles a cada parte.
• Tratamiento de los cobros mientras la unidad no pueda operar.
• Condiciones de una eventual prórroga de la vigencia.
• Fecha límite y opciones si la apertura sigue siendo inviable.
• Destino de pagos, equipos y trabajos realizados si termina la relación.

Estas soluciones no son derechos automáticos: deben revisarse y pactarse según el caso. Para la autorización final, pide criterios objetivos, una lista de pendientes y un plazo de respuesta. No interpretes el silencio como autorización salvo que exista un acuerdo válido y aplicable.

En la práctica: antes de comprar, reúne un calendario firmado, una matriz de responsables y un cálculo del costo de esperar. Si no puedes identificar quién debe actuar, para cuándo y qué sucede si incumple, la apertura todavía no está suficientemente definida.